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08/02/2012
De nous à vous - From us to you - De nós para vós
De vous à nous - From you to us - De vós para nós
De nous à vous - From us to you - De nós para vós
Catéchèse du Pape (08/02/2012)/Pope’s catechesis (08/02/2012)/Catequese do Papa (08/02/2012)
◊ Chers frères et sœurs,
Les derniers moments de Jésus sont rapportés par les évangiles en grec mais aussi en hébreu et en araméen. Ils ont ainsi voulu transmettre jusqu’au son la prière de Jésus. Le drame de sa mort se déroule en deux phases. Durant les trois premières heures, Jésus est soumis à la dérision et au scepticisme de ceux qui ne croient pas. Puis, les ténèbres envahissent la terre. Le cosmos participe à cet événement. Dans la tradition biblique, l’obscurité peut signifier à la fois la présence et l’action du Mal et aussi la présence mystérieuse de Dieu. Ainsi, Moïse monte vers ‘la nuée obscure où était Dieu’ (Ex, 20,21). A la crucifixion de Jésus, les ténèbres sont le signe de la mort dans laquelle descend le Fils de Dieu pour porter la vie, par cet acte d’amour. Devant les insultes des hommes, devant l’obscurité qui recouvre tout, portant le poids de la souffrance où semble être l’absence de Dieu, Jésus a la certitude de la proximité du Père, même s’il n’entend pas de voix venue d’‘en-haut’. Dans le silence, le regard d’amour du Père reste fixé sur le don d’amour du Fils. Jésus fait sien le cri du psalmiste, le cri d’Israël qui souffre, prenant ainsi sur Lui la détresse de tous les hommes. Il la porte dans le cœur de Dieu, certain de la réponse divine, certain du salut, non seulement pour Lui-même, mais pour ‘une multitude’. Et nous aussi, face à l’aujourd’hui de la souffrance, nous sommes face à l’aujourd’hui de la Résurrection !
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Je salue les pèlerins francophones présents, particulièrement les paroissiens de Paris ainsi que les collégiens et les lycéens. Soyez sûrs de la présence et de l’amour de Dieu dans nos vies. Il écoute nos cris et répond à notre prière par l’espérance qui a surgi de la victoire de Jésus sur la mort et le mal. Je vous bénis de grand cœur ! 
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Dear Brothers and Sisters,
Today I want to reflect with you on the cry of Jesus from the Cross, “My God, my God, why have you forsaken me?” This cry comes after a three-hour period when there was darkness over the whole land. Darkness is an ambivalent symbol in the Bible – while it is frequently a sign of the power of evil, it can also serve to express a mysterious divine presence. Just as Moses was covered in the dark cloud when God appeared to him on the mountain, so Jesus on Calvary is wrapped in darkness. Even though the Father appears to be absent, in a mysterious way his loving gaze is focussed upon the Son’s loving sacrifice on the Cross. It is important to realize that Jesus’ cry of anguish is not an expression of despair: on the contrary, this opening verse of Psalm twenty-two conveys the entire content of the psalm, it expresses the confidence of the people of Israel that despite all the adversity they are experiencing, God remains present among them, he hears and answers his people’s cry. This prayer of the dying Jesus teaches us to pray with confidence for all our brothers and sisters who are suffering, that they too may know the love of God who never abandons them.
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I greet all the English-speaking visitors and pilgrims present at today’s Audience, including groups from England, Ireland, Norway and the United States of America. I extend a special welcome to the many students who are here, and I pray that your studies may serve to deepen your knowledge and love of our Lord and Saviour Jesus Christ. Whatever darkness you experience in your lives, may you always remain firm in faith, hope and love. May God bless all of you!
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Queridos irmãos e irmãs,
Pregado na cruz, Jesus lança este grito: «Meu Deus, meu Deus, porque Me abandonaste?» No momento extremo da sua rejeição pelos homens, Ele reza, deixando transparecer tanto a solidão do seu coração como a certeza da presença do Pai, a quem reafirma plena adesão aos seus desígnios de salvação da humanidade. Mas, como é possível que Deus não intervenha para libertar o seu Filho desta prova terrível? É importante compreender que a oração de Jesus não é o grito de um desesperado, que se sente abandonado. Mas, ao rezar um salmo de Israel - as palavras referidas são o início do salmo 22, Jesus toma sobre Si o sofrimento do seu povo e de todos os homens oprimidos pelo mal e leva-o até ao próprio coração de Deus, seguro de que o seu grito será atendido na ressurreição. Enfim Jesus vive o seu sofrimento em comunhão connosco e por nós; é um sofrimento que brota do amor e, por isso, já contém em si a redenção, a vitória do amor.
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Saúdo os fiéis da arquidiocese de Porto Alegre e restantes peregrinos de língua portuguesa. Sede bem-vindos! Com a sua ressurreição, Cristo abriu a estrada para além da morte; temos a estrada desimpedida até ao Céu. Que nada vos impeça de viver e crescer na amizade do Pai celeste, e testemunhar a todos a sua bondade e misericórdia! Sobre vós e vossas famílias, desça a sua Bênção generosa.
Pope Benedict ‘s Lent 2012 Message/Message du Pape pour le carême 2012/ Mensagem de Sua Santidade Bento XVI para a Quaresma de 2012
◊ “Let us be concerned for each other, to stir a response in love and good works” (Heb 10:24)
Dear Brothers and Sisters,
The Lenten season offers us once again an opportunity to reflect upon the very heart of Christian life: charity. This is a favourable time to renew our journey of faith, both as individuals and as a community, with the help of the word of God and the sacraments. This journey is one marked by prayer and sharing, silence and fasting, in anticipation of the joy of Easter.
This year I would like to propose a few thoughts in the light of a brief biblical passage drawn from the Letter to the Hebrews: “Let us be concerned for each other, to stir a response in love and good works”. These words are part of a passage in which the sacred author exhorts us to trust in Jesus Christ as the High Priest who has won us forgiveness and opened up a pathway to God. Embracing Christ bears fruit in a life structured by the three theological virtues: it means approaching the Lord “sincere in heart and filled with faith” (v. 22), keeping firm “in the hope we profess” (v. 23) and ever mindful of living a life of “love and good works” (v. 24) together with our brothers and sisters. The author states that to sustain this life shaped by the Gospel it is important to participate in the liturgy and community prayer, mindful of the eschatological goal of full communion in God (v. 25). Here I would like to reflect on verse 24, which offers a succinct, valuable and ever timely teaching on the three aspects of Christian life: concern for others, reciprocity and personal holiness.
1. “Let us be concerned for each other”: responsibility towards our brothers and sisters.
This first aspect is an invitation to be “concerned”: the Greek verb used here is katanoein, which means to scrutinize, to be attentive, to observe carefully and take stock of something. We come across this word in the Gospel when Jesus invites the disciples to “think of” the ravens that, without striving, are at the centre of the solicitous and caring Divine Providence (cf. Lk 12:24), and to “observe” the plank in our own eye before looking at the splinter in that of our brother (cf. Lk 6:41). In another verse of the Letter to the Hebrews, we find the encouragement to “turn your minds to Jesus” (3:1), the Apostle and High Priest of our faith. So the verb which introduces our exhortation tells us to look at others, first of all at Jesus, to be concerned for one another, and not to remain isolated and indifferent to the fate of our brothers and sisters. All too often, however, our attitude is just the opposite: an indifference and disinterest born of selfishness and masked as a respect for “privacy”. Today too, the Lord’s voice summons all of us to be concerned for one another. Even today God asks us to be “guardians” of our brothers and sisters (Gen 4:9), to establish relationships based on mutual consideration and attentiveness to the well-being, the integral well-being of others. The great commandment of love for one another demands that we acknowledge our responsibility towards those who, like ourselves, are creatures and children of God. Being brothers and sisters in humanity and, in many cases, also in the faith, should help us to recognize in others a true alter ego, infinitely loved by the Lord. If we cultivate this way of seeing others as our brothers and sisters, solidarity, justice, mercy and compassion will naturally well up in our hearts. The Servant of God Pope Paul VI stated that the world today is suffering above all from a lack of brotherhood: “Human society is sorely ill. The cause is not so much the depletion of natural resources, nor their monopolistic control by a privileged few; it is rather the weakening of brotherly ties between individuals and nations” (Populorum Progressio, 66).
Concern for others entails desiring what is good for them from every point of view: physical, moral and spiritual. Contemporary culture seems to have lost the sense of good and evil, yet there is a real need to reaffirm that good does exist and will prevail, because God is “generous and acts generously” (Ps 119:68). The good is whatever gives, protects and promotes life, brotherhood and communion. Responsibility towards others thus means desiring and working for the good of others, in the hope that they too will become receptive to goodness and its demands. Concern for others means being aware of their needs. Sacred Scripture warns us of the danger that our hearts can become hardened by a sort of “spiritual anesthesia” which numbs us to the suffering of others. The Evangelist Luke relates two of Jesus’ parables by way of example. In the parable of the Good Samaritan, the priest and the Levite “pass by”, indifferent to the presence of the man stripped and beaten by the robbers (cf. Lk 10:30-32). In that of Dives and Lazarus, the rich man is heedless of the poverty of Lazarus, who is starving to death at his very door (cf. Lk 16:19). Both parables show examples of the opposite of “being concerned”, of looking upon others with love and compassion. What hinders this humane and loving gaze towards our brothers and sisters? Often it is the possession of material riches and a sense of sufficiency, but it can also be the tendency to put our own interests and problems above all else. We should never be incapable of “showing mercy” towards those who suffer. Our hearts should never be so wrapped up in our affairs and problems that they fail to hear the cry of the poor. Humbleness of heart and the personal experience of suffering can awaken within us a sense of compassion and empathy. “The upright understands the cause of the weak, the wicked has not the wit to understand it” (Prov 29:7). We can then understand the beatitude of “those who mourn” (Mt 5:5), those who in effect are capable of looking beyond themselves and feeling compassion for the suffering of others. Reaching out to others and opening our hearts to their needs can become an opportunity for salvation and blessedness.
“Being concerned for each other” also entails being concerned for their spiritual well-being. Here I would like to mention an aspect of the Christian life, which I believe has been quite forgotten: fraternal correction in view of eternal salvation. Today, in general, we are very sensitive to the idea of charity and caring about the physical and material well-being of others, but almost completely silent about our spiritual responsibility towards our brothers and sisters. This was not the case in the early Church or in those communities that are truly mature in faith, those which are concerned not only for the physical health of their brothers and sisters, but also for their spiritual health and ultimate destiny. The Scriptures tell us: “Rebuke the wise and he will love you for it. Be open with the wise, he grows wiser still, teach the upright, he will gain yet more” (Prov 9:8ff). Christ himself commands us to admonish a brother who is committing a sin (cf. Mt 18:15). The verb used to express fraternal correction - elenchein – is the same used to indicate the prophetic mission of Christians to speak out against a generation indulging in evil (cf. Eph 5:11). The Church’s tradition has included “admonishing sinners” among the spiritual works of mercy. It is important to recover this dimension of Christian charity. We must not remain silent before evil. I am thinking of all those Christians who, out of human regard or purely personal convenience, adapt to the prevailing mentality, rather than warning their brothers and sisters against ways of thinking and acting that are contrary to the truth and that do not follow the path of goodness. Christian admonishment, for its part, is never motivated by a spirit of accusation or recrimination. It is always moved by love and mercy, and springs from genuine concern for the good of the other. As the Apostle Paul says: “If one of you is caught doing something wrong, those of you who are spiritual should set that person right in a spirit of gentleness; and watch yourselves that you are not put to the test in the same way” (Gal 6:1). In a world pervaded by individualism, it is essential to rediscover the importance of fraternal correction, so that together we may journey towards holiness. Scripture tells us that even “the upright falls seven times” (Prov 24:16); all of us are weak and imperfect (cf. 1 Jn 1:8). It is a great service, then, to help others and allow them to help us, so that we can be open to the whole truth about ourselves, improve our lives and walk more uprightly in the Lord’s ways. There will always be a need for a gaze which loves and admonishes, which knows and understands, which discerns and forgives (cf. Lk 22:61), as God has done and continues to do with each of us.
2. “Being concerned for each other”: the gift of reciprocity.
This “custody” of others is in contrast to a mentality that, by reducing life exclusively to its earthly dimension, fails to see it in an eschatological perspective and accepts any moral choice in the name of personal freedom. A society like ours can become blind to physical sufferings and to the spiritual and moral demands of life. This must not be the case in the Christian community! The Apostle Paul encourages us to seek “the ways which lead to peace and the ways in which we can support one another” (Rom 14:19) for our neighbour’s good, “so that we support one another” (15:2), seeking not personal gain but rather “the advantage of everybody else, so that they may be saved” (1 Cor 10:33). This mutual correction and encouragement in a spirit of humility and charity must be part of the life of the Christian community.
The Lord’s disciples, united with him through the Eucharist, live in a fellowship that binds them one to another as members of a single body. This means that the other is part of me, and that his or her life, his or her salvation, concern my own life and salvation. Here we touch upon a profound aspect of communion: our existence is related to that of others, for better or for worse. Both our sins and our acts of love have a social dimension. This reciprocity is seen in the Church, the mystical body of Christ: the community constantly does penance and asks for the forgiveness of the sins of its members, but also unfailingly rejoices in the examples of virtue and charity present in her midst. As Saint Paul says: “Each part should be equally concerned for all the others” (1 Cor 12:25), for we all form one body. Acts of charity towards our brothers and sisters – as expressed by almsgiving, a practice which, together with prayer and fasting, is typical of Lent – is rooted in this common belonging. Christians can also express their membership in the one body which is the Church through concrete concern for the poorest of the poor. Concern for one another likewise means acknowledging the good that the Lord is doing in others and giving thanks for the wonders of grace that Almighty God in his goodness continuously accomplishes in his children. When Christians perceive the Holy Spirit at work in others, they cannot but rejoice and give glory to the heavenly Father (cf. Mt 5:16).
3. “To stir a response in love and good works”: walking together in holiness.
These words of the Letter to the Hebrews (10:24) urge us to reflect on the universal call to holiness, the continuing journey of the spiritual life as we aspire to the greater spiritual gifts and to an ever more sublime and fruitful charity (cf. 1 Cor 12:31-13:13). Being concerned for one another should spur us to an increasingly effective love which, “like the light of dawn, its brightness growing to the fullness of day” (Prov 4:18), makes us live each day as an anticipation of the eternal day awaiting us in God. The time granted us in this life is precious for discerning and performing good works in the love of God. In this way the Church herself continuously grows towards the full maturity of Christ (cf. Eph 4:13). Our exhortation to encourage one another to attain the fullness of love and good works is situated in this dynamic prospect of growth.
Sadly, there is always the temptation to become lukewarm, to quench the Spirit, to refuse to invest the talents we have received, for our own good and for the good of others (cf. Mt 25:25ff.). All of us have received spiritual or material riches meant to be used for the fulfilment of God’s plan, for the good of the Church and for our personal salvation (cf. Lk 12:21b; 1 Tim 6:18). The spiritual masters remind us that in the life of faith those who do not advance inevitably regress. Dear brothers and sisters, let us accept the invitation, today as timely as ever, to aim for the “high standard of ordinary Christian living” (Novo Millennio Ineunte, 31). The wisdom of the Church in recognizing and proclaiming certain outstanding Christians as Blessed and as Saints is also meant to inspire others to imitate their virtues. Saint Paul exhorts us to “anticipate one another in showing honour” (Rom 12:10).
In a world which demands of Christians a renewed witness of love and fidelity to the Lord, may all of us feel the urgent need to anticipate one another in charity, service and good works (cf. Heb 6:10). This appeal is particularly pressing in this holy season of preparation for Easter. As I offer my prayerful good wishes for a blessed and fruitful Lenten period, I entrust all of you to the intercession of the Mary Ever Virgin and cordially impart my Apostolic Blessing.
From the Vatican, 3 November 2011
Benedictus PP. XVI
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« Faisons attention les uns aux autres pour nous stimuler dans la charité et les œuvres bonnes » (He 10, 24)
Frères et sœurs,
Le Carême nous offre encore une fois l’opportunité de réfléchir sur ce qui est au cœur de la vie chrétienne : la charité. En effet, c’est un temps favorable pour renouveler, à l’aide de la Parole de Dieu et des Sacrements, notre itinéraire de foi, aussi bien personnel que communautaire. C’est un cheminement marqué par la prière et le partage, par le silence et le jeûne, dans l’attente de vivre la joie pascale.
Cette année, je désire proposer quelques réflexions à la lumière d’un bref texte biblique tiré de la Lettre aux Hébreux : « Faisons attention les uns aux autres pour nous stimuler dans la charité et les œuvres bonnes » (10, 24). Cette phrase fait partie d’une péricope dans laquelle l’écrivain sacré exhorte à faire confiance à Jésus Christ comme Grand prêtre qui nous a obtenu le pardon et l’accès à Dieu. Le fruit de notre accueil du Christ est une vie selon les trois vertus théologales : il s’agit de nous approcher du Seigneur « avec un cœur sincère et dans la plénitude de la foi » (v. 22), de garder indéfectible « la confession de l’espérance » (v. 23) en faisant constamment attention à exercer avec nos frères « la charité et les œuvres bonnes » (v. 24). Pour étayer cette conduite évangélique – est-il également affirmé -, il est important de participer aux rencontres liturgiques et de prière de la communauté, en tenant compte du but eschatologique : la pleine communion en Dieu (v. 25). Je m’arrête sur le verset 24 qui, en quelques mots, offre un enseignement précieux et toujours actuel sur trois aspects de la vie chrétienne : l’attention à l’autre, la réciprocité et la sainteté personnelle.
1. « Faisons attention » : la responsabilité envers le frère.
Le premier élément est l’invitation à « faire attention » : le verbe grec utilisé est katanoein, qui signifie bien observer, être attentifs, regarder en étant conscient, se rendre compte d’une réalité. Nous le trouvons dans l’Évangile, lorsque Jésus invite les disciples à « observer » les oiseaux du ciel qui, bien qu’ils ne s’inquiètent pas, sont l’objet de l’empressement et de l’attention de la Providence divine (cf. Lc 12, 24), et à « se rendre compte » de la poutre qui se trouve dans leur œil avant de regarder la paille dans l’œil de leur frère (cf. Lc 6, 41). Nous trouvons aussi cet élément dans un autre passage de la même Lettre aux Hébreux, comme invitation à « prêter attention à Jésus » (3, 1), l’apôtre et le grand prêtre de notre foi. Ensuite, le verbe qui ouvre notre exhortation invite à fixer le regard sur l’autre, tout d’abord sur Jésus, et à être attentifs les uns envers les autres, à ne pas se montrer étrangers, indifférents au destin des frères. Souvent, au contraire, l’attitude inverse prédomine : l’indifférence, le désintérêt qui naissent de l’égoïsme dissimulé derrière une apparence de respect pour la « sphère privée ». Aujourd’hui aussi, la voix du Seigneur résonne avec force, appelant chacun de nous à prendre soin de l’autre. Aujourd’hui aussi, Dieu nous demande d’être les « gardiens » de nos frères (cf. Gn 4, 9), d’instaurer des relations caractérisées par un empressement réciproque, par une attention au bien de l’autre et à tout son bien. Le grand commandement de l’amour du prochain exige et sollicite d’être conscients d’avoir une responsabilité envers celui qui, comme moi, est une créature et un enfant de Dieu : le fait d’être frères en humanité et, dans bien des cas, aussi dans la foi, doit nous amener à voir dans l’autre un véritable alter ego, aimé infiniment par le Seigneur. Si nous cultivons ce regard de fraternité, la solidarité, la justice ainsi que la miséricorde et la compassion jailliront naturellement de notre cœur. Le Serviteur de Dieu Paul VI affirmait qu’aujourd’hui le monde souffre surtout d’un manque de fraternité : « Le monde est malade. Son mal réside moins dans la stérilisation des ressources ou dans leur accaparement par quelques-uns, que dans le manque de fraternité entre les hommes et entre les peuples » (Lett. enc. Populorum progressio [26 mars 1967], n. 66).
L’attention à l’autre comporte que l’on désire pour lui ou pour elle le bien, sous tous ses aspects : physique, moral et spirituel. La culture contemporaine semble avoir perdu le sens du bien et du mal, tandis qu’il est nécessaire de répéter avec force que le bien existe et triomphe, parce que Dieu est « le bon, le bienfaisant » (Ps 119, 68). Le bien est ce qui suscite, protège et promeut la vie, la fraternité et la communion. La responsabilité envers le prochain signifie alors vouloir et faire le bien de l’autre, désirant qu’il s’ouvre lui aussi à la logique du bien ; s’intéresser au frère veut dire ouvrir les yeux sur ses nécessités. L’Écriture Sainte met en garde contre le danger d’avoir le cœur endurci par une sorte d’« anesthésie spirituelle » qui rend aveugles aux souffrances des autres. L’évangéliste Luc rapporte deux paraboles de Jésus dans lesquelles sont indiqués deux exemples de cette situation qui peut se créer dans le cœur de l’homme. Dans celle du bon Samaritain, le prêtre et le lévite « passent outre », avec indifférence, devant l’homme dépouillé et roué de coups par les brigands (cf. Lc 10, 30-32), et dans la parabole du mauvais riche, cet homme repu de biens ne s’aperçoit pas de la condition du pauvre Lazare qui meurt de faim devant sa porte (cf. Lc 16, 19). Dans les deux cas, nous avons à faire au contraire du « prêter attention », du regarder avec amour et compassion. Qu’est-ce qui empêche ce regard humain et affectueux envers le frère ? Ce sont souvent la richesse matérielle et la satiété, mais c’est aussi le fait de faire passer avant tout nos intérêts et nos préoccupations personnels. Jamais, nous ne devons nous montrer incapables de « faire preuve de miséricorde » à l’égard de celui qui souffre ; jamais notre cœur ne doit être pris par nos propres intérêts et par nos problèmes au point d’être sourds au cri du pauvre. À l’inverse, c’est l’humilité de cœur et l’expérience personnelle de la souffrance qui peuvent se révéler source d’un éveil intérieur à la compassion et à l’empathie : « Le juste connaît la cause des faibles, le méchant n’a pas l’intelligence de la connaître » (Pr 29, 7). Nous comprenons ainsi la béatitude de « ceux qui sont affligés » (Mt 5, 4), c’est-à-dire de ceux qui sont en mesure de sortir d’eux-mêmes pour se laisser apitoyer par la souffrance des autres. Rencontrer l’autre et ouvrir son cœur à ce dont il a besoin sont une occasion de salut et de béatitude.
« Prêter attention » au frère comporte aussi la sollicitude pour son bien spirituel. Je désire rappeler ici un aspect de la vie chrétienne qui me semble être tombé en désuétude : la correction fraternelle en vue du salut éternel. En général, aujourd’hui, on est très sensible au thème des soins et de la charité à prodiguer pour le bien physique et matériel des autres, mais on ne parle pour ainsi dire pas de notre responsabilité spirituelle envers les frères. Il n’en est pas ainsi dans l’Église des premiers temps, ni dans les communautés vraiment mûres dans leur foi, où on se soucie non seulement de la santé corporelle du frère, mais aussi de celle de son âme en vue de son destin ultime. Dans l’Écriture Sainte, nous lisons : « Reprends le sage, il t'aimera. Donne au sage : il deviendra plus sage encore ; instruis le juste, il accroîtra son acquis » (Pr 9, 8s). Le Christ lui-même nous commande de reprendre le frère qui commet un péché (cf. Mt 18, 15). Le verbe utilisé pour définir la correction fraternelle – elenchein – est le même que celui qui indique la mission prophétique de la dénonciation propre aux chrétiens envers une génération qui s’adonne au mal (cf. Ep 5, 11). La tradition de l’Église a compté parmi les œuvres de miséricorde spirituelle celle d’« admonester les pécheurs ». Il est important de récupérer cette dimension de la charité chrétienne. Il ne faut pas se taire face au mal. Je pense ici à l’attitude de ces chrétiens qui, par respect humain ou par simple commodité, s’adaptent à la mentalité commune au lieu de mettre en garde leurs frères contre des manières de penser et d’agir qui sont contraires à la vérité, et ne suivent pas le chemin du bien. Toutefois le reproche chrétien n’est jamais fait dans un esprit de condamnation ou de récrimination. Il est toujours animée par l’amour et par la miséricorde et il naît de la véritable sollicitude pour le bien du frère. L’apôtre Paul affirme : « Dans le cas où quelqu’un serait pris en faute, vous les spirituels, rétablissez-le en esprit de douceur, te surveillant toi-même, car tu pourrais bien, toi aussi être tenté » (Ga 6, 1). Dans notre monde imprégné d’individualisme, il est nécessaire de redécouvrir l’importance de la correction fraternelle, pour marcher ensemble vers la sainteté. Même « le juste tombe sept fois » (Pr 24, 16) dit l’Écriture, et nous sommes tous faibles et imparfaits (cf. 1 Jn 1, 8). Il est donc très utile d’aider et de se laisser aider à jeter un regard vrai sur soi-même pour améliorer sa propre vie et marcher avec plus de rectitude sur la voie du Seigneur. Nous avons toujours besoin d’un regard qui aime et corrige, qui connaît et reconnaît, qui discerne et pardonne (cf. Lc 22, 61), comme Dieu l’a fait et le fait avec chacun de nous.
2. « Les uns aux autres » : le don de la réciprocité.
Cette « garde » des autres contraste avec une mentalité qui, réduisant la vie à sa seule dimension terrestre, ne la considère pas dans une perspective eschatologique et accepte n’importe quel choix moral au nom de la liberté individuelle. Une société comme la société actuelle peut devenir sourde aux souffrances physiques comme aux exigences spirituelles et morales de la vie. Il ne doit pas en être ainsi dans la communauté chrétienne ! L’apôtre Paul invite à chercher ce qui « favorise la paix et l'édification mutuelle » (Rm 14, 19), en plaisant « à son prochain pour le bien, en vue d'édifier » (Ibid. 15, 2), ne recherchant pas son propre intérêt, « mais celui du plus grand nombre, afin qu'ils soient sauvés » (1 Co 10, 33). Cette correction réciproque et cette exhortation, dans un esprit d’humilité et de charité, doivent faire partie de la vie de la communauté chrétienne.
Les disciples du Seigneur, unis au Christ par l’Eucharistie, vivent dans une communion qui les lie les uns aux autres comme membres d’un seul corps. Cela veut dire que l’autre m’est uni de manière particulière, sa vie, son salut, concernent ma vie et mon salut. Nous abordons ici un élément très profond de la communion : notre existence est liée à celle des autres, dans le bien comme dans le mal ; le péché comme les œuvres d’amour ont aussi une dimension sociale. Dans l’Église, Corps mystique du Christ, cette réciprocité se vérifie : la communauté ne cesse de faire pénitence et d’invoquer le pardon des péchés de ses enfants, mais elle se réjouit aussi constamment et exulte pour les témoignages de vertu et de charité qui adviennent en son sein. « Que les membres se témoignent une mutuelle sollicitude » (cf. 1 Co 12, 25), affirme Saint Paul, afin qu’ils soient un même corps. La charité envers les frères, dont l’aumône – une pratique caractéristique du carême avec la prière et le jeûne – est une expression, s’enracine dans cette appartenance commune. En se souciant concrètement des plus pauvres, le chrétien peut exprimer sa participation à l’unique Corps qu’est l’Église. Faire attention aux autres dans la réciprocité c’est aussi reconnaître le bien que le Seigneur accomplit en eux et le remercier avec eux des prodiges de grâce que le Dieu bon et tout-puissant continue de réaliser dans ses enfants. Quand un chrétien perçoit dans l’autre l’action du Saint Esprit, il ne peut que s’en réjouir et rendre gloire au Père céleste (cf. Mt 5, 16).
3. « Pour nous stimuler dans la charité et les œuvres bonnes » : marcher ensemble dans la sainteté.
Cette expression de la Lettre aux Hébreux (10, 24), nous pousse à considérer l’appel universel à la sainteté, le cheminement constant dans la vie spirituelle à aspirer aux charismes les plus grands et à une charité toujours plus élevée et plus féconde (cf. 1 Co 12, 31-13, 13). L’attention réciproque a pour but de nous encourager mutuellement à un amour effectif toujours plus grand, « comme la lumière de l'aube, dont l'éclat grandit jusqu'au plein jour » (Pr 4, 18), dans l’attente de vivre le jour sans fin en Dieu. Le temps qui nous est accordé durant notre vie est précieux pour découvrir et accomplir les œuvres de bien, dans l’amour de Dieu. De cette manière, l’Église elle-même grandit et se développe pour parvenir à la pleine maturité du Christ (cf. Ep 4, 13). C’est dans cette perspective dynamique de croissance que se situe notre exhortation à nous stimuler réciproquement pour parvenir à la plénitude de l’amour et des œuvres bonnes.
Malheureusement, la tentation de la tiédeur, de l’asphyxie de l’Esprit, du refus d’« exploiter les talents » qui nous sont donnés pour notre bien et celui des autres (cf. Mt 25, 25s) demeure. Nous avons tous reçu des richesses spirituelles ou matérielles utiles à l’accomplissement du plan divin, pour le bien de l’Église et pour notre salut personnel (cf. Lc 12, 21b ; 1 Tm 6, 18). Les maîtres spirituels rappellent que dans la vie de la foi celui qui n’avance pas recule. Chers frères et sœurs, accueillons l’invitation toujours actuelle à tendre au « haut degré de la vie chrétienne » (JEAN-PAUL II, Lett. ap. Novo millennio ineunte [6 janvier 2001], n. 31). En reconnaissant et en proclamant la béatitude et la sainteté de quelques chrétiens exemplaires, la sagesse de l’Église a aussi pour but de susciter le désir d’en imiter les vertus. Saint Paul exhorte : « Rivalisez d’estime réciproque » (Rm 12, 10).
Face à un monde qui exige des chrétiens un témoignage renouvelé d’amour et de fidélité au Seigneur, tous sentent l’urgence de tout faire pour rivaliser dans la charité, dans le service et dans les œuvres bonnes (cf. He 6, 10). Ce rappel est particulièrement fort durant le saint temps de préparation à Pâques. Vous souhaitant un saint et fécond Carême, je vous confie à l’intercession de la Bienheureuse Vierge Marie et, de grand cœur, j’accorde à tous la Bénédiction apostolique.
Du Vatican, le 3 novembre 2011.
Benedictus PP. XVI
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«Prestemos atenção uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras» (Heb 10, 24)
Irmãos e irmãs!
A Quaresma oferece-nos a oportunidade de reflectir mais uma vez sobre o cerne da vida cristã: o amor. Com efeito este é um tempo propício para renovarmos, com a ajuda da Palavra de Deus e dos Sacramentos, o nosso caminho pessoal e comunitário de fé. Trata-se de um percurso marcado pela oração e a partilha, pelo silêncio e o jejum, com a esperança de viver a alegria pascal.
Desejo, este ano, propor alguns pensamentos inspirados num breve texto bíblico tirado da Carta aos Hebreus: «Prestemos atenção uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras» (10, 24). Esta frase aparece inserida numa passagem onde o escritor sagrado exorta a ter confiança em Jesus Cristo como Sumo Sacerdote, que nos obteve o perdão e o acesso a Deus. O fruto do acolhimento de Cristo é uma vida edificada segundo as três virtudes teologais: trata-se de nos aproximarmos do Senhor «com um coração sincero, com a plena segurança da fé» (v. 22), de conservarmos firmemente «a profissão da nossa esperança» (v. 23), numa solicitude constante por praticar, juntamente com os irmãos, «o amor e as boas obras» (v. 24). Na passagem em questão afirma-se também que é importante, para apoiar esta conduta evangélica, participar nos encontros litúrgicos e na oração da comunidade, com os olhos fixos na meta escatológica: a plena comunhão em Deus (v. 25). Detenho-me no versículo 24, que, em poucas palavras, oferece um ensinamento precioso e sempre actual sobre três aspectos da vida cristã: prestar atenção ao outro, a reciprocidade e a santidade pessoal.
1. «Prestemos atenção»: a responsabilidade pelo irmão.
O primeiro elemento é o convite a «prestar atenção»: o verbo grego usado é katanoein, que significa observar bem, estar atento, olhar conscienciosamente, dar-se conta de uma realidade. Encontramo-lo no Evangelho, quando Jesus convida os discípulos a «observar» as aves do céu, que não se preocupam com o alimento e todavia são objecto de solícita e cuidadosa Providência divina (cf. Lc 12, 24), e a «dar-se conta» da trave que têm na própria vista antes de reparar no argueiro que está na vista do irmão (cf. Lc 6, 41). Encontramos o referido verbo também noutro trecho da mesma Carta aos Hebreus, quando convida a «considerar Jesus» (3, 1) como o Apóstolo e o Sumo Sacerdote da nossa fé. Por conseguinte o verbo, que aparece na abertura da nossa exortação, convida a fixar o olhar no outro, a começar por Jesus, e a estar atentos uns aos outros, a não se mostrar alheio e indiferente ao destino dos irmãos. Mas, com frequência, prevalece a atitude contrária: a indiferença, o desinteresse, que nascem do egoísmo, mascarado por uma aparência de respeito pela «esfera privada». Também hoje ressoa, com vigor, a voz do Senhor que chama cada um de nós a cuidar do outro. Também hoje Deus nos pede para sermos o «guarda» dos nossos irmãos (cf. Gn 4, 9), para estabelecermos relações caracterizadas por recíproca solicitude, pela atenção ao bem do outro e a todo o seu bem. O grande mandamento do amor ao próximo exige e incita a consciência a sentir-se responsável por quem, como eu, é criatura e filho de Deus: o facto de sermos irmãos em humanidade e, em muitos casos, também na fé deve levar-nos a ver no outro um verdadeiro alter ego, infinitamente amado pelo Senhor. Se cultivarmos este olhar de fraternidade, brotarão naturalmente do nosso coração a solidariedade, a justiça, bem como a misericórdia e a compaixão. O Servo de Deus Paulo VI afirmava que o mundo actual sofre sobretudo de falta de fraternidade: «O mundo está doente. O seu mal reside mais na crise de fraternidade entre os homens e entre os povos, do que na esterilização ou no monopólio, que alguns fazem, dos recursos do universo» (Carta enc. Populorum progressio, 66).
A atenção ao outro inclui que se deseje, para ele ou para ela, o bem sob todos os seus aspectos: físico, moral e espiritual. Parece que a cultura contemporânea perdeu o sentido do bem e do mal, sendo necessário reafirmar com vigor que o bem existe e vence, porque Deus é «bom e faz o bem» (Sal 119/118, 68). O bem é aquilo que suscita, protege e promove a vida, a fraternidade e a comunhão. Assim a responsabilidade pelo próximo significa querer e favorecer o bem do outro, desejando que também ele se abra à lógica do bem; interessar-se pelo irmão quer dizer abrir os olhos às suas necessidades. A Sagrada Escritura adverte contra o perigo de ter o coração endurecido por uma espécie de «anestesia espiritual», que nos torna cegos aos sofrimentos alheios. O evangelista Lucas narra duas parábolas de Jesus, nas quais são indicados dois exemplos desta situação que se pode criar no coração do homem. Na parábola do bom Samaritano, o sacerdote e o levita, com indiferença, «passam ao largo» do homem assaltado e espancado pelos salteadores (cf. Lc 10, 30-32), e, na do rico avarento, um homem saciado de bens não se dá conta da condição do pobre Lázaro que morre de fome à sua porta (cf. Lc 16, 19). Em ambos os casos, deparamo-nos com o contrário de «prestar atenção», de olhar com amor e compaixão. O que é que impede este olhar feito de humanidade e de carinho pelo irmão? Com frequência, é a riqueza material e a saciedade, mas pode ser também o antepor a tudo os nossos interesses e preocupações próprias. Sempre devemos ser capazes de «ter misericórdia» por quem sofre; o nosso coração nunca deve estar tão absorvido pelas nossas coisas e problemas que fique surdo ao brado do pobre. Diversamente, a humildade de coração e a experiência pessoal do sofrimento podem, precisamente, revelar-se fonte de um despertar interior para a compaixão e a empatia: «O justo conhece a causa dos pobres, porém o ímpio não o compreende» (Prov 29, 7). Deste modo entende-se a bem-aventurança «dos que choram» (Mt 5, 4), isto é, de quantos são capazes de sair de si mesmos porque se comoveram com o sofrimento alheio. O encontro com o outro e a abertura do coração às suas necessidades são ocasião de salvação e de bem-aventurança.
O facto de «prestar atenção» ao irmão inclui, igualmente, a solicitude pelo seu bem espiritual. E aqui desejo recordar um aspecto da vida cristã que me parece esquecido: a correcção fraterna, tendo em vista a salvação eterna. De forma geral, hoje é-se muito sensível ao tema do cuidado e do amor que visa o bem físico e material dos outros, mas quase não se fala da responsabilidade espiritual pelos irmãos. Na Igreja dos primeiros tempos não era assim, como não o é nas comunidades verdadeiramente maduras na fé, nas quais se tem a peito não só a saúde corporal do irmão, mas também a da sua alma tendo em vista o seu destino derradeiro. Lemos na Sagrada Escritura: «Repreende o sábio e ele te amará. Dá conselhos ao sábio e ele tornar-se-á ainda mais sábio, ensina o justo e ele aumentará o seu saber» (Prov 9, 8-9). O próprio Cristo manda repreender o irmão que cometeu um pecado (cf. Mt 18, 15). O verbo usado para exprimir a correcção fraterna – elenchein – é o mesmo que indica a missão profética, própria dos cristãos, de denunciar uma geração que se faz condescendente com o mal (cf. Ef 5, 11). A tradição da Igreja enumera entre as obras espirituais de misericórdia a de «corrigir os que erram». É importante recuperar esta dimensão do amor cristão. Não devemos ficar calados diante do mal. Penso aqui na atitude daqueles cristãos que preferem, por respeito humano ou mera comodidade, adequar-se à mentalidade comum em vez de alertar os próprios irmãos contra modos de pensar e agir que contradizem a verdade e não seguem o caminho do bem. Entretanto a advertência cristã nunca há-de ser animada por espírito de condenação ou censura; é sempre movida pelo amor e a misericórdia e brota duma verdadeira solicitude pelo bem do irmão. Diz o apóstolo Paulo: «Se porventura um homem for surpreendido nalguma falta, vós, que sois espirituais, corrigi essa pessoa com espírito de mansidão, e tu olha para ti próprio, não estejas também tu a ser tentado» (Gl 6, 1). Neste nosso mundo impregnado de individualismo, é necessário redescobrir a importância da correcção fraterna, para caminharmos juntos para a santidade. É que «sete vezes cai o justo» (Prov 24, 16) – diz a Escritura –, e todos nós somos frágeis e imperfeitos (cf. 1 Jo 1, 8). Por isso, é um grande serviço ajudar, e deixar-se ajudar, a ler com verdade dentro de si mesmo, para melhorar a própria vida e seguir mais rectamente o caminho do Senhor. Há sempre necessidade de um olhar que ama e corrige, que conhece e reconhece, que discerne e perdoa (cf. Lc 22, 61), como fez, e faz, Deus com cada um de nós.
2. «Uns aos outros»: o dom da reciprocidade.
O facto de sermos o «guarda» dos outros contrasta com uma mentalidade que, reduzindo a vida unicamente à dimensão terrena, deixa de a considerar na sua perspectiva escatológica e aceita qualquer opção moral em nome da liberdade individual. Uma sociedade como a actual pode tornar-se surda quer aos sofrimentos físicos, quer às exigências espirituais e morais da vida. Não deve ser assim na comunidade cristã! O apóstolo Paulo convida a procurar o que «leva à paz e à edificação mútua» (Rm 14, 19), favorecendo o «próximo no bem, em ordem à construção da comunidade» (Rm 15, 2), sem buscar «o próprio interesse, mas o do maior número, a fim de que eles sejam salvos» (1 Cor 10, 33). Esta recíproca correcção e exortação, em espírito de humildade e de amor, deve fazer parte da vida da comunidade cristã.
Os discípulos do Senhor, unidos a Cristo através da Eucaristia, vivem numa comunhão que os liga uns aos outros como membros de um só corpo. Isto significa que o outro me pertence: a sua vida, a sua salvação têm a ver com a minha vida e a minha salvação. Tocamos aqui um elemento muito profundo da comunhão: a nossa existência está ligada com a dos outros, quer no bem quer no mal; tanto o pecado como as obras de amor possuem também uma dimensão social. Na Igreja, corpo místico de Cristo, verifica-se esta reciprocidade: a comunidade não cessa de fazer penitência e implorar perdão para os pecados dos seus filhos, mas alegra-se contínua e jubilosamente também com os testemunhos de virtude e de amor que nela se manifestam. Que «os membros tenham a mesma solicitude uns para com os outros» (1 Cor 12, 25) – afirma São Paulo –, porque somos um e o mesmo corpo. O amor pelos irmãos, do qual é expressão a esmola – típica prática quaresmal, juntamente com a oração e o jejum – radica-se nesta pertença comum. Também com a preocupação concreta pelos mais pobres, pode cada cristão expressar a sua participação no único corpo que é a Igreja. E é também atenção aos outros na reciprocidade saber reconhecer o bem que o Senhor faz neles e agradecer com eles pelos prodígios da graça que Deus, bom e omnipotente, continua a realizar nos seus filhos. Quando um cristão vislumbra no outro a acção do Espírito Santo, não pode deixar de se alegrar e dar glória ao Pai celeste (cf. Mt 5, 16).
3. «Para nos estimularmos ao amor e às boas obras»: caminhar juntos na santidade.
Esta afirmação da Carta aos Hebreus (10, 24) impele-nos a considerar a vocação universal à santidade como o caminho constante na vida espiritual, a aspirar aos carismas mais elevados e a um amor cada vez mais alto e fecundo (cf. 1 Cor 12, 31 – 13, 13). A atenção recíproca tem como finalidade estimular-se, mutuamente, a um amor efectivo sempre maior, «como a luz da aurora, que cresce até ao romper do dia» (Prov 4, 18), à espera de viver o dia sem ocaso em Deus. O tempo, que nos é concedido na nossa vida, é precioso para descobrir e realizar as boas obras, no amor de Deus. Assim a própria Igreja cresce e se desenvolve para chegar à plena maturidade de Cristo (cf. Ef 4, 13). É nesta perspectiva dinâmica de crescimento que se situa a nossa exortação a estimular-nos reciprocamente para chegar à plenitude do amor e das boas obras.
Infelizmente, está sempre presente a tentação da tibieza, de sufocar o Espírito, da recusa de «pôr a render os talentos» que nos foram dados para bem nosso e dos outros (cf. Mt 25, 24-28). Todos recebemos riquezas espirituais ou materiais úteis para a realização do plano divino, para o bem da Igreja e para a nossa salvação pessoal (cf. Lc 12, 21; 1 Tm 6, 18). Os mestres espirituais lembram que, na vida de fé, quem não avança, recua. Queridos irmãos e irmãs, acolhamos o convite, sempre actual, para tendermos à «medida alta da vida cristã» (João Paulo II, Carta ap. Novo millennio ineunte, 31). A Igreja, na sua sabedoria, ao reconhecer e proclamar a bem-aventurança e a santidade de alguns cristãos exemplares, tem como finalidade também suscitar o desejo de imitar as suas virtudes. São Paulo exorta: «Adiantai-vos uns aos outros na mútua estima» (Rm 12, 10).
Que todos, à vista de um mundo que exige dos cristãos um renovado testemunho de amor e fidelidade ao Senhor, sintam a urgência de esforçar-se por adiantar no amor, no serviço e nas obras boas (cf. Heb 6, 10). Este apelo ressoa particularmente forte neste tempo santo de preparação para a Páscoa. Com votos de uma Quaresma santa e fecunda, confio-vos à intercessão da Bem-aventurada Virgem Maria e, de coração, concedo a todos a Bênção Apostólica.
Vaticano, 3 de Novembro de 2011
Benedictus PP. XVI
ACTES PONTIFICAUX/PONTIFICAL ACTS
◊ CITE DU VATICAN, 2 FEV 2012 : Le Saint-Père a:
- Nommé le P.Thimothée Bodika Mansiyai, PSS, Auxiliaire de l’Archevêque de Kinshasa (RD Congo). L’Evêque élu, né en 1962 à Kinshasa (RD Congo) et ordonné prêtre en 1990, était jusqu’ici Recteur du petit séminaire de ce même diocèse. Docteur en théologie, il a été recteur, professeur et aumônier de séminaires, Conseiller Général de son ordre.
- Nommé l’Abbé Sébastien Muyengo Mulombe, Auxiliaire de l’Archevêque de Kinshasa (RD Congo). L’Evêque élu, né en 1958 à Bukavu (RD Congo) et ordonné prêtre en 1986.
Il a ensuite poursuivi ses études en France, à l’Institut Catholique de Toulouse où il a obtenu un doctorat en Théologie Morale. Il a exercé son ministère notamment comme recteur du grand séminaire de Théologie Bienheureux Jean XXIII de 1999 à 2008. Il était jusqu’à présent doyen de la faculté des communications sociales à l’université catholique de Kinshasa.
VIS 20120202 (510) et http://www.cenco.cd/
VATICAN CITY, 2 FEB 2012: The Holy Father appointed Fr. Bulus Dauwa Johanna, as apostolic vicar of Kontagora (area 50,000, population 1,534,000, Catholics 32,934, priests 36, religious 18), Nigeria. The bishop-elect was born in Vuroro, Nigeria in 1970 and ordained a priest in 1998. He has worked as pastor in a number of parishes and, among other roles, as president of the Justice, Development and Peace Committee.
VIS 20120202 (630)
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◊ P. Federico LOMBARDI, SJ
Directeur Général/General Director/Director Geral
e-mail: lombardi@vatiradio.va
M. Giacomo GHISANI
Relations Internationales/International Relations/ Relações Internacionais
e-mail : relint@vatiradio.va
Tel : +39.06.698.83945
P. Jean-Pierre BODJOKO, SJ
Responsable Bureau de Promotion-Afrique/Head of Africa’s Promotion Office/ Responsável Sector de promoção-Afrique
e-mail: africa@vatiradio.va
Tel : +39.06.698.83366
De vous à nous - From you to us - De vós para nós
CCEE – SECAM in a symposium in Rome
◊ African and European Bishops will be having their Second Symposium from February 13-17, 2012. The Symposium is on the theme: Evangelisation today: communion and pastoral collaboration between Africa and Europe. The human person and God: the Church’s mission to proclaim God’s presence and love. It is being organised by the Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM) and the Council of European Bishops’ Conferences (CCEE). The participants will include about 70 bishop-delegates from the Bishops’ Conferences in Africa and Europe, as well as representatives of Vatican dicasteries and partner agencies like Aid to the Church in need and Missio. The Symposium is part of a project of collaboration between the two continental bodies which began following the First Symposium that took place in Rome in November 2004. This collaboration is aimed at deepening the common responsibility of the African and European bishops for evangelisation and the human development of their respective continents in particular and the world in general.
In recent past bishops of the two continents have held seminars on:
a) Slavery and new slaveries in November 2007 in Elmina, Ghana;
b) Migration as a new point of evangelisation and solidarity, in November 2008 in Liverpool, United Kingdom;
c) New situation of the ad Gentes mission in November 2010 in Abidjan, Côte d’Ivoire.
During the forthcoming Symposium in Rome, the bishops of the two continents will among other things evaluate the journey undertaken so far; examine the current situation of pastoral communion between Europe and Africa and seek areas of future collaboration. They are also expected to discuss the next Synod of Bishops scheduled to take place in the Vatican in October 2012 on New Evangelisation for the Transmission of the Christian Faith.
Godfrey KAMPAMBA Vatican Radio/English-Africa
WORLD COUNCIL OF CHURCHES: Churches Called to be Peacemakers in Africa
◊ Amidst increasing security issues in several African countries plagued by violence, political turmoil, religious intolerance and lack of democratic governance, churches are called to engage in peace-building. This is according to African church leaders in a presentation on “Burning issues of insecurity in Africa” at a World Council of Churches (WCC) consultation meeting in Kigali, Rwanda. The 28 January to 1 February consultation was organized by the WCC Commission of the Churches on International Affairs (CCIA) and the All Africa Conference of Churches (AACC). Participants addressed the theme, “Peace and Security in Africa: Ecumenical Responses”. The church leaders presented case studies from Africa demonstrating the increase in conflicts and human rights violations in countries like Nigeria, Sudan, Somalia, Democratic Republic of Congo and Zimbabwe. They showed how people in these countries are living in conditions of extreme vulnerability. In this situation, they stressed the need for stronger peace and reconciliation engagement by the ecumenical family. A report on ‘peace and security in the emerging global context’ based on the experiences of regional consultations with focus on Asia, Africa, and Latin America will be presented at the next Commission of the Churches on International Affairs, CCIA, meeting, which will be held in China in June this year.
Godfrey KAMPAMBA Vatican Radio/English-Africa
PAIN HEBDOMADAIRE DU CATHOLIQUE : SIXIEME DIMANCHE ORDINAIRE (B). Dimanche 12 février 2012. Par Théodore C. LOKO*
◊ I. Traits définitoires du laïcat
Les laïcs constituent l’ensemble des chrétiens qui ne sont pas membres de l’ordre sacré et de l’ordre religieux (Lumen Gentium n° 31) et qui, de par leur baptême, sont incorporés au Christ et intégrés au peuple de Dieu, d’où leur participation, à leur manière, à la fonction sacerdotale, prophétique et royale du Christ.
II Textes du jour : Lévitique 13,1-2.45-46 ; Psaume 32 ; 1 Corinthiens 10,31-11,1 ; Marc 1,40-45 III. Commentaire
Ce dimanche 12 février 2012, nous arrivons à la fin du premier chapitre de St-Marc. Jésus reste donc encore au début de sa vie publique. Fidèle à sa manière d’écrire, l’Évangéliste décrit la scène d’une façon précise. En effet, ses textes sont courts et percutants. La bonne nouvelle aujourd’hui est de nous faire connaître une facette de la personnalité du Christ; celle d’être sensible à nos misères, nos maladies, nos détresses.
Jésus montre sa puissance en accomplissant beaucoup de miracles avec des guérisons spectaculaires. St-Marc insiste sur le dialogue entre Jésus et ce lépreux. Un lépreux vient le trouver, tombe à genoux devant lui et le supplie en disant: Si tu le veux, tu peux me purifier. <<Ému au plus profond de lui-même>>, (Il faut noter ici la force des sentiments attribués à Jésus). Dans une traduction plus directe on verrait; Il est remué jusqu’aux entrailles ( Splagkhnizomai). Et Jésus lui répond : Oui je le veux, sois purifié.
Dans le monde ancien, la lèpre était une maladie qui excluait de la société humaine. Le Livre des Lévites (première lecture) codifie l’attitude à adopter pour le lépreux, afin qu’il se tienne à distance. C’est terrible d’être ainsi exclu. Le psalmiste nous fait entendre le cri d’un malheureux : “ Seigneur, entends ma prière, que mon cri parvienne jusqu’à toi ! ” Jésus, lui, non seulement ne se tient pas à distance d’un lépreux, mais il le purifie (évangile). La détresse se change en action de grâces devant l’œuvre de salut du Christ. Mais quelle est notre réaction à nous devant l’œuvre de salut du christ ?
Ouvrons l’Evangile : nous y trouvons un miracle à chaque page. Jésus y marche sur les eaux, expulse les démons, multiplie les pains... un miracle à Lourdes, ce n’est donc pas une rupture avec l’Evangile, mais plutôt une continuation : les paralytiques d’hier et d’aujourd’hui se lèvent et marchent à l’appel de Jésus. Les foules s’émerveillent, mais nous nous interrogeons : pourquoi ces violations des règles de la nature ? Il semblerait que Dieu, en nous mettant sous le nez ses prodiges, nous force à croire et ne respecte pas notre liberté. C’est pourquoi le scientisme nie la réalité des miracles : ce ne seraient que des élucubrations de disciples exaltés. La conviction religieuse, si elle a lieu d’être, devrait provenir de convictions plus personnelles... Mais lorsque l’examen critique prouve bien la véracité du miracle, surgit un autre extrême : le fidéisme, pour qui le miracle est un acte d’autorité sans appel, qui n’admet aucune suspicion. Pour convertir la planète, il suffirait de montrer les prodiges de la Vierge des Pyrénées. La liberté n’est plus exaltée : elle est simplement niée.
Comment concilier la réalité des miracles avec le respect de la liberté humaine ?
Pascal a écrit une phrase lapidaire sur les miracles : « Il y a assez de lumière pour ceux qui ne désirent que de voir, et assez d’obscurité pour ceux qui ont une disposition contraire ». Devant un miracle, l’homme sincère est porté à la foi, mais celui qui ferme son cœur peut toujours trouver des arguments contraires... Nous le voyons bien dans l’Evangile du jour, le lépreux n’a pas eu le moindre doute sur Jésus. « Si tu le veux, tu peux me purifier ».
Pour nous, qui est Jésus ? Il est vrai Dieu et vrai homme : deuxième Personne de la Trinité, il s’est incarné dans le sein de Marie pour notre Salut. Ce mystère est immense, il nous dépasse complètement, mais nous savons qu’il est au centre de l’histoire des hommes, et que nous sommes au moins capables de l’exprimer grâce aux paroles du Credo. Ainsi, par sa Résurrection, nous avons toute confiance en Dieu, nous devenons ses fils et nous sommes libérés du péché et de la mort.
En synthèse, du Concile Vatican II : « Image du Dieu invisible » (Col 1,15), il [Jésus-Christ] est l’homme parfait qui a restauré dans la descendance d’Adam la ressemblance divine, altérée dès le premier péché. Parce qu’en lui la nature humaine a été assumée, non absorbée, par le fait même, cette nature a été élevée en nous aussi à une dignité sans égale. Car, par son incarnation, le Fils de Dieu s’est en quelque sorte uni lui-même à tout homme. Il a travaillé avec des mains d’homme, il a pensé avec une intelligence d’homme, il a agi avec une volonté d’homme, il a aimé avec un cœur d’homme. Né de la Vierge Marie, il est vraiment devenu l’un de nous, en tout semblable à nous, hormis le péché (Gaudium et Spes, 22).
*Ambassadeur du Bénin près le Saint Siège
RD CONGO : Assassinat de sœur Liliane Mapalayi à Kananga
◊ La sœur Liliane Mapalayi, de la Congrégation des Sœurs de la Charité de Jésus et de Marie, a été enterrée à Kananga, dans la province du Kasaï occidental. Elle a été poignardée le jeudi 2 février dans son bureau de travail de chargée des finances à l’institut Janua Caeli de la paroisse saint Clément à Kananga. Cette école a été pillée à trois reprises déjà au cours de cette année scolaire par des voleurs qui ont à chaque fois emporté des biens d'équipement scolaire.
Vers 13H30, le jeudi 2 février, le meurtrier s’est introduit dans le bureau de sœur Mapalayi alors que les élèves et le personnel de l’institut venaient de quitter l’école. L’homme a enfoncé un couteau dans la poitrine de la religieuse, et il s’est enfui. Agée de 32 ans, sœur Mapalayi en était à sa cinquième année de vie consacrée. La supérieure provinciale de sa congrégation, sœur Elizabeth Ongadi, a annoncé cette mort en précisant que sa consœur est décédée alors qu’on l’acheminait à l’hôpital.
A Kananga, on signale qu’un enseignant témoin de l’événement est porté disparu. Dans l’Eglise de Kananga, on signale aussi des messages de menace au téléphone reçus de sources anonymes par des prêtres et des religieuses.
Le meurtre de sœur Liliane Mapalayi a été annoncé à Kinshasa le 2 février même, en la journée de la vie consacrée, par l’évêque de Boma, Mgr Cyprien Mbuka. Il disait la prière d’ouverture à la rencontre des personnes consacrées réunies dans la cathédrale Notre-Dame du Congo pour la clôture de la célébration des cinquante ans d’existence des deux associations des supérieurs majeurs des congrégations religieuses masculines et féminines. Le père Marcel Mukadi, supérieur provincial des Salvatoriens de la RDC, a ainsi ajouté le nom de Liliane Mapalayi sur la longue liste reprise dans le Message dont il a donné lecture, message adressé aux personnes consacrées de la RDC, message qui rappelle notamment le martyre de bien des hommes et des femmes consacrés victimes de la violence et de la guerre dans l’histoire du pays.
Jean-Baptiste MALENGE Kalunzu, OMI, Correspondant de Radio Vatican
NIGERIA: Christians Urged to Leave Revenge to God
◊ Never try to get revenge; leave that to God’s anger. The Christian way is the path of forgiveness. And we have no choice but to follow that road. In these words invoking the words of St. Paul to the Romans (Roman 12: 19), the Catholic Archbishop of Abuja, Most Rev. John Onaiyekan called on Nigerian Christians, especially Catholic faithful, to overcome the natural instincts of anger and revenge. The Archbishop made the call in his homily at the funeral Mass, on First February, for the 20 victims of last year’s Christmas Day bomb blast at St. Theresa’s Catholic Church, in Madalla, Suleja, in Niger State. The Archbishop said the faithful, in-spite of provocation, should endeavour to follow the injunction of our Lord Jesus Christ to Love your enemies, do good to those who hate you and pray for those who treat you badly.
Speaking on the unfortunate incident and the fate of the victims of the blast, Archbishop Onaiyekan expressed the optimism of their being with Christ in heaven. He said our brothers and Sisters did not go to Church on Christmas morning to get killed for Christ. But they were killed in their worship of the Lord Jesus Christ. Furthermore, they were killed in an atmosphere of threats and rumours of violence intended to discourage them from going to church. Like the Holy innocents of Bethlehem, they deserve to be listed among the martyrs who died for the sake of and in the name of Jesus.
Archbishop Onaiyekan reassured the people that the Madalla bomb blast victims have not died in vain, adding therefore that the faithfull did not go to bury the dead but to celebrate the victorious entry of martyrs into paradise, urging them further to mourn with hope in Christ.
The Papal Nunzio to Nigeria Archbishop Augustine Kasujja, was among the many bishops of Nigeria and other government dignitaries that joined the faithful for the mass and burial ceremony within the premises of the St. Theresa’s Catholic Church.
Godfrey KAMPAMBA Vatican Radio/English-Africa
RD CONGO : Formation de vingt novices à la culture médiatique
◊ Du 17 au 25 janvier 2012, vingt novices ont suivi une session de formation à la culture médiatique. Les travaux se sont déroulés au centre spirituel Sychar des Missionnaires du verbe divin à Ngondi, près de Masamuna, à quatre-vingt kilomètres de Kenge, sur la route nationale n° 1 menant de Kinshasa à Kikwit, dans la province du Bandundu.
Elles sont venues des diocèses de Kenge, de Kikwit et de Popokabaka, dans la province du Bandundu. Dix (dont une Béninoise) appartiennent à la congrégation des Salésiennes de la visitation ; six, à la congrégation des Sœurs de la charité de Namur. Quatre sont de la congrégation des Sœurs de Marie de Popokabaka-Nederbrackel. Elles sont en première ou en deuxième année du noviciat. Leur âge moyen est de vingt-cinq ans. Elles ont un diplôme d’études secondaires. Au total, quatre formatrices les ont accompagnées et ont participé à leur manière à la session.
Le formateur est venu de Kinshasa. Le père Jean-Baptiste Malenge, missionnaire oblat de Marie Immaculée, enseignant de philosophie et de communication, correspondant de Radio Vatican depuis vingt ans et depuis peu membre de l’équipe internationale du Centre de Recherche et d’Education en Communication (CREC) basé à Lyon, en France.
Les novices ont d’abord raconté leur expérience dans l’usage des moyens de communication sociale. Elles ont dit attendre notamment de savoir comment donner et comprendre les nouvelles à la radio et à la télévision.
Avec le formateur, elles ont décortiqué des aspects de la communication dans la vie quotidienne. Elles ont appris comment faire pour mieux s’exprimer en public, en français et en langue kikongo, en utilisant la voix humaine. Et elles ont appris à écrire une information suivant des règles journalistiques. Les vingt novices savent maintenant prendre des photos. Elles savent aussi comment ces photos peuvent être traitées, montées et servir, par exemple, à un diaporama pour la prière.
Les novices ont discuté sur la relation entre les médias et l’Eglise ou les médias et la vie consacrée dans ses exigences de silence, de vie communautaire, de chasteté, de pauvreté et d’obéissance.
Le 24 janvier, les novices des sœurs salésiennes de la visitation et les autres ont appris que saint François de Sales est le patron des journalistes. C’était à la célébration de la fête du saint, jour choisi par le pape pour publier le Message annuel pour la Journée mondiale des communications sociales. Grâce à l’internet, elles ont reçu puis entendu commenter le Message du pape.
Le 25 janvier, en la fête de la conversion de saint Paul, les vingt novices ont quitté Ngondi comme saint Paul, avec mission d’annoncer l’évangile jusqu’au bout du monde, jusque dans la culture médiatique et par les médias. Elles auront testé leurs capacités personnelles.
Elles auront retenu que la responsabilité revient d’abord à l’être humain, dont les capacités sont ensuite prolongées par les moyens et les technologies de la communication et de l’information, technologies nouvelles ou traditionnelles.
P. Jean-Baptiste MALENGE Kalunzu, OMI, Correspondant de Radio Vatican
REVUE DE LA PRESSE CATHOLIQUE D’AFRIQUE. Par Albert MIANZOUKOUTA*
◊ L’actualité, telle que rapportée par les médias catholiques d’Afrique, se caractérise par des situations de tensions et de violences politiques autour desquelles l’Eglise essaie de faire entendre sa voix. Pour la revue de presse de cette semaine, nous avons lu ou consulté les sites, éditions en ligne ou revues comme Senkto (Sénégal), NCNS (Nigéria), La Semaine africaine (Congo) et CENCO (République démocratique du Congo).
Ainsi donc, dans les situations de tensions que connaissent des pays comme le Sénégal, le Nigéria ou encore la République démocratique du Congo, l’Eglise tente de redire que c’est la paix, le dialogue et la concertation qui sont les garants d’une vie normale dans une nation, pas les attentats, les insultes et les arrestations à répétition sur fond politique.
Senkto, au Sénégal, reproduit une interview de l’Abbé Léon Diouf qui appelle les leaders religieux à la responsabilité. « C’est, dit-il, de a neutralité des leaders religieux que consolidera la paix sociale ». Il faut dire que la question de ré-candidature du président Abdoulaye Wade pour un 3è mandat qui fait débat, divise le Sénégal. Entre partisans et adversaires de cette volonté – acceptée par le Conseil constitutionnel – beaucoup voudraient voir l’Eglise catholique choisir un camp, ce à quoi celle-ci se refuse.
Situation de tensions aussi au Nigéria. Depuis la Noël 2011 et l’attaque contre des églises chrétiennes en pleine célébration liturgique, les fondamentalistes musulmans n’ont plus cessé d’exercer une atroce violence contre les chrétiens et les institutions de l’Etat fédéral. Ces violences ne se circonscrivent plus au nord mais ont tendance à s’étendre à l’est et même au centre du pays où se trouve la capitale, Abuja. Dans des conditions d’un désarroi compréhensible, des voix se sont élevées – certaines sont même passées aux actes ! – pour que les musulmans du sud et leurs institutions soient eux-aussi l’objet d’attaques. Mgr John Onayekan, archevêque d’Abuja, appelle tout le monde au calme. Tout en reconnaissant qu’il y a des raisons pour les communautés chrétiennes de ressentir de la rage face aux événements, il rappelle que la vengeance ne fait pas partie de l’agir du chrétiens. L’agence catholique nigériane de presse (NCNS) qui rapporte ses propos, reprend également les déclarations de Mgr Ignatius Kaigama, archevêque de Jos, l’une des villes les plus frappées, qui exhortait lui aussi au calme et à la retenue après les violences qui se sont concentrées contre ses paroisses à Noël : que les chrétiens continuent de se tenir sur leurs gardes, mais qu’ils ne soient jamais ceux par qui la paix peut être brisée, disait-il
Situations de tensions et de violences aussi en République démocratique du Congo où une religieuse missionnaire, Sœur Liliane Kapalayi, a été poignardée à mort à Kananga la semaine dernière selon des informations diffusées par CENCO. Son meurtrier, un inconnu, a pris la fuite et serait activement recherché. Ce drame survient alors que l’ensemble du pays reste suspendu aux prolongements de la situation postélectorale du 28 novembre, qui ont vu la victoire fortement contestée, du président sortant et de son parti. D’après une dépêche d’agence, l’archevêché de Kinshasa serait sur le point d’organiser une « marche des chrétiens pour la légalité du pouvoir » le 16 février, à la fois pour protester contre les tricheries constatées aux élections et pour commémorer une première marche réprimée dans le sang en février 1992.
C’est aussi autour de cette situation que La Semnaine Africaine, journal de l’Eglise paraissant à Brazzaville dans l’autre Congo, donne la parole à ses lecteurs. Il y a quelques semaines, un intellectuel de renom avait pris la plume pour attaquer en des termes durs le cardinal Laurent-Monsengwo Pasinya, archevêque de Kinshasa, jugé hors de son rôle et jouant une partition en solidaire dans es prises de position contre la réélection du président Joseph Kabila. Le journal reproduit non seulement une déclaration officielle de la Confèrence épiscopale de la République démocratique du Congo, mais réaffirme aussi que l’Eglise est bien dans son rôle quand elle prête sa voix aux sans-voix.
* Journaliste à Radio Vatican/Français-Afrique
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