Cidade do Vaticano, 24 jun (RV) - Milhares de fiéis e peregrinos participaram esta manhã da audiência geral do papa na Praça São Pedro. Em sua catequese, o pontífice recordou a abertura do Ano Sacerdotal, por ocasião dos 150 anos da morte de São João Maria Vianney, e a conclusão do Ano dedicado ao Apóstolo Paulo. Bento XVI fez uma analogia entre o evangelizador que realizou inúmeras viagens e o humilde padre que desempenhou seu trabalho pastoral em uma pequena aldeia. “Os dois têm em comum uma identificação total com seu ministério e uma profunda comunhão com Cristo” – disse.

“O objetivo deste Ano, como escrevi na carta que enviei aos sacerdotes - afirmou Bento XVI - é renovar, em cada um deles, a aspiração à perfeição espiritual, motor da eficácia de seu ministério. Esta iniciativa servirá também para reforçar em todo o Povo de Deus a consciência do dom imenso que supõe o ministério ordenado para quem o recebe, para toda a Igreja e para o mundo”.

"Possa o Ano Sacerdotal − disse o pontífice − levar todos os sacerdotes a se fundirem totalmente com Cristo crucificado e ressuscitado, a fim de que, imitando São João Batista, estejam prontos a se "fazerem menores" para que Ele cresça; a fim de que, seguindo o exemplo do Cura D'Ars, sintam de modo constante e profundo a responsabilidade de sua missão, que é sinal e presença da infinita misericórdia de Deus."

“Ao acolher o desejo de Cristo, na oração e na união de coração com Ele, o sacerdote é ministro da saúde dos homens, de sua bondade e de sua autêntica libertação. Sua união pessoal com o Senhor deve envolver todos os aspectos de sua vida e atividade”.

Concluindo a catequese, Bento XVI confiou todos os presbíteros, neste Ano Sacerdotal, à proteção de Maria, Mãe da Igreja, e pediu orações para que eles cresçam fiéis à sua missão de serem sinais da presença e da infinita misericórdia de Cristo.

Em seguida, o papa saudou os fiéis em várias línguas, entre as quais o português:

“Amados peregrinos de língua portuguesa, uma cordial saudação de boas-vindas para todos, nomeadamente para o grupo de Famões e os paroquianos de Espinho, confiando às vossas preces de modo particular os sacerdotes, neste ano a eles dedicado, para que sejam, a exemplo do Santo Cura d´Ars, sinal e presença da infinita misericórdia de Deus no meio dos seus irmãos. Sobre vós e vossas famílias, desça a minha Bênção”.
(CM)