Papa Karol Wojtyla, nació el 18 de mayo de 1920, al sur de la ciudad polaca de Cracovia, en un pueblo llamado Wadowice y por eso actualmente - el Santo Padre - ha superado ya los 80 años de edad y 22 de estos años los ha vivido en la Ciudad del Vaticano, peregrinando por el mundo, como Vicario de Cristo, Sucesor del Apóstol Pedro, Obispo de Roma, Pontífice máximo.

LA PÉRDIDA DE LOS PADRES.
Juan Pablo II, tenía 8 años cuando sufre la irreparable muerte de su madre -Emilia- y prácticamente crece y madura sólo con su padre, que se llamaba también Karol, y junto a otros pocos parientes. A 18 años, concretamente el 14 de septiembre de 1939, termina sus estudios medios-secundarios y se inscribe en la Facultad de filología polaca de la famosa y antigua universidad Jagelónica de Cracovia. Pero, antes de que transcurrieran 4 meses - en septiembre de ese mismo año - las autoridades de la ocupación nazi de Polonia, decretan el cierre de esta universidad. Es el momento en que el joven Karol Wojtyla decide entrar a trabajar en la fábrica química "Solvay" abandonando los estudios oficiales y públicos; en cambio, no abandona realmente los libros porque continúa estudiando en forma clandestina y, en un cierto modo, sostenido por sus convicciones fuertemente cristianas, decidí luchar a su manera también contra la ocupación arbitraria de su patria: se integra y participa en algunos grupos de teatro; grupos a veces "autorizados" a veces "prohibidos". Casi un año después, el 18 de febrero de 1941, Karol tenía 20 años, muere su padre; pérdida terrible no sólo porque entre ellos - padre e hijo - había crecido un fuerte y rico vínculo afectivo sino porque, además, ya en plena juventud - el futuro Juan Pablo II - queda huérfano teniendo que responder directamente de su educación y maduración. Muchos testimonios de la época recuerdan al joven Karol Wojtyla como un adulto, responsable y cabalmente consciente de su futuro.

LA VOCACIÓN SACERDOTAL.
Estamos en agosto de 1944, la segunda guerra mundial, en su fase final se ha hecho más sangrienta y feroz. Karol Wojtyla, decide sin dudas ni ambigüedades: quiere ser sacerdote y por eso entra en el seminario clandestino de la diócesis de Cracovia, que funcionaba secretamente en el palacio arzobispal. Estudia, trabaja y reza, intensamente. Así, el 1º de noviembre de 1946, el Cardenal Sapieha lo ordena y sacerdote y pocos días después, el joven Karol, viaja a Roma para iniciar estudios superiores de doctorado. Tenía entonces 26 años. Vive y estudia dos años en una Roma hambrienta, desorganizada, destruida en algunos de sus barrios populares, como consecuencia de la derrota de Italia en la Segunda guerra mundial y de la ocupación nazi que él ya había conocido en su Polonia. El 30 de abril de 1946, Karol Wojtyla, consigue un doctorado con el tema "La fe en San Juan de la Cruz" en el pontificio instituto "Angelicum" de los padres dominicos.

DE ROMA A POLONIA.
Todo transcurre con enorme velocidad; en efecto, casi 80 días después de recibir el doctorado vuelve a Polonia y asume el cargo de coadjutor del párroco de una Iglesia de campo, en Niegowic, cerca de Cracovia, pero continúa estudiando con el deseo de llegar a ser profesor de filosofía en el seminario y en la universidad. Un año más tarde, en agosto del 1949, es trasladado a la parroquia de San Florián en Cracovia y comienza a trabajar también como capellán de los universitarios. Ya en noviembre de 1953, el futuro Pontífice, es profesor universitario: de teología moral y ética social en el seminario metropolitano de Cracovia y de Etica social en la Universidad Jagelónica. En 1954 es nombrado también profesor de la universidad católica de Lublín, de cuya Cátedra de Etica en 1956 será nombrado director.

MONSEÑOR WOJTYLA.
El 4 de julio de 1958, el entonces Papa Pío XII, lo nombra Obispo de la diócesis de Ombi en Polonia y auxiliar de Cracovia. Cuatro años más tarde, sobre todo en la Comisión para los laicos de la cual fue un activo y sabio protagonista, Monseñor Karol Wojtyla, inicia su larga participación en las diferentes sesiones del Concilio ecuménico Vaticano II, convocado por el Papa Juan XXIII Y abierto en 1962. El 30 de diciembre de 1963, el nuevo Papa, Pablo IV, lo nombra Arzobispo titular de Cracovia. Monseñor Wojtyla tenía entonces 43 años y se convierte así en uno de los Arzobispos más jóvenes de la Iglesia. Desde diciembre de 1967, el Arzobispo de Cracovia participa como miembro pleno de numerosas instancias de la Sede Apostólica que ayudan al Papa en el gobierno de la Iglesia universal. Entre ellas recordamos: la Congregación para el culto divino y los sacramentos; la Congregación para la educación católica y la Congregación para el clero y también para lo que, en ese tiempo, se llamaba Consejo para los laicos.

EL CARDENAL DE CRACOVIA.
El 29 de mayo de 1967 Papa Pablo VI lo eleva al Cardenalato. Tenía 47 años, pasando así a ser el segundo Cardenal más joven de la Iglesia Católica. Un mes más tarde, en Roma, en el llamado "Palacio Pío", es decir en dónde están actualmente las redacciones lingüísticas de Radio Vaticano, recibe oficialmente el nombramiento con el título de "San Cesáreo in palatio" y, luego - 48 horas después - en la famosa Capilla Sixtina el Papa Pablo VI le entrega el capelo Cardenalicio. Vuelve luego a Cracovia y continúa una intensa e inteligente obra pastoral como pastor incansable, abierto y atento al mundo. En 1971 es nombrado miembro de la Secretaría permanente del sínodo de Obispos. En febrero de 1976, el mismo Pablo VI, lo llama al Vaticano para que predique los ejercicios espirituales del mismo Pontífice y de la Curia. El mismo elige un tema: "Signos de contradicción", reflexiones que más tarde serán publicadas en varias lenguas.

LOS CONCLAVES.
En 1978 muere sorpresivamente en Castelgandolfo el Papa Pablo VI: era la tarde del 6 de agosto. El Cardenal Karol Wojtyla viaja a Roma y participa en el Cónclave de Cardenales que el 26 de agosto elige como nuevo Sucesor de Pedro al Patriarca de Venecia, Italia, monseñor Albino Luciani, que toma el nombre de Juan Pablo primero. El 28 de septiembre de 1978, después de pocas semanas de pontificado, muere inesperadamente Juan Pablo primero. El 14 de octubre de 1978, el Cardenal Karol Wojtyla entra - en el tiempo de pocas semanas - en un segundo Cónclave de Cardenales para el elegir un nuevo Pontífice. 48 horas después, el mundo conoce la noticia: el colegio de Cardenales reunidos en el cónclave había elegido Sumo Pontífice de la Iglesia al Arzobispo Cardenal de Cracovia, Karol Wojtyla, el cual había decidido llamarse Juan Pablo II. El 22 de octubre de 1978, en la plaza de San Pedro, con una solemne celebración eucarística Juan Pablo II inicia oficialmente su pontificado. En su homilía exclama: "No tengan miedo !!...abran las puertas a Cristo...! más bien, ábranlas de par en par ..!"

"No tengan miedo !!...abran las puertas a Cristo...!
más bien, ábranlas de par en par ..!"

22 AÑOS DE PONTIFICADO DE JUAN PABLO II EN ESTADÍSTICA

Visitas Pastorales
Visitas pastorales fuera de Italia: 92 (visitadas 123 naciones)
Visitas pastorales en Italia: 138
Visitas a las parroquias de Roma: 291
Documentos principales
Encíclicas: 13
Exhortaciones Apostólicas: 12
Constituciones Apostólicas: 10
Cartas Apostólicas: 37
Motu proprio: 23
Ceremonias de Beatificación: 123
Proclamados 994 Beatos (756 mártires y 238 confesores)
Ceremonias di Canonización: 41
Proclamados 447 Santos (401 mártires e 46 confesores)
Consistorios para la creación de Cardenales: 7
Los Cardenales creados por Juan Pablo II es de 157
Reuniones plenarias del Colegio de Cardenales: 5
Sínodos de los Obispos presididos por Juan Pablo II:
5 Asambleas ordinarias
1 Asamblea extraordinaria
7 Asambleas especiales
1 Sínodo particular
Audiencias a personalidades: 1260, entra las cuales,
Visitas oficiales de Jefes de estado: 38
Audiencias a Jefes de Estado: 621
Audiencias Primeros Ministros: 203
Audiencias generales: 966 (15.600.000 de fieles)

LAS PEREGRINACIONES INTERNACIONALES UN PONTÍFICE ITINERANTE, "PÁRROCO DEL MUNDO"
(datos actualizados al 16 de Octubre del 2000)

Una forma de magisterio muy significativa que comenzó a caracterizar ya el pontificado de Pablo VI, pero que más tarde, Juan Pablo II desarrolla en todas sus potencialidades han sido las peregrinaciones internacionales que, entre tantas particularidades, posee dos notas únicas: el pueblo de Dios puede "ver a Pedro" (como decía San Pablo); ver y encontrar al Santo Padre y, por otro lado, el mismo Pontífice puede dirigir enseñanzas en forma directa a sectores y grupos específicos que lo encuentran, precisamente, en su calidad de jóvenes, familias, sacerdotes, catequistas, laicos comprometidos, hombres de ciencia y cultura, etc.

PABLO VI.
Papa Pablo VI, entre 1964 y 1970, realizó sólo 9 viajes internacionales que lo llevaron como peregrino del evangelio por tierras del Medio Oriente, de los Estados Unidos (Nueva York); y numerosos países de Asia así como Colombia, para la apertura de las sesiones de la segunda Conferencia general de los episcopados latinoamericanos en Medellín, en 1968. La primera de estas Conferencias se había realizado en Río de Janeiro en 1959, durante el pontificado de Pío XII, y fue la ocasión para instituir el Celam.

LOS VIAJES DE JUAN PABLO II.
Con las históricas peregrinaciones en Febrero y Marzo del año 2000, al Monte Sinaí, primero y luego a Tierra Santa - Jordania, Israel y Territorios palestinos - y a Fátima Juan Pablo II, ha realizado 92 viajes extraitalianos; viajes que comenzaron en el lejano 1979 con Bahamas, República Dominicana y México. Aquí inauguró la Tercera conferencia general de los episcopados latinoamericanos, en Puebla de Los Angeles.

1979 Primero en América Latina
1. Santo Domingo, México (Iº), Bahamas (25 de Enero al 1 de Febrero)
2. Polonia (Iº) (2 al 10 de Junio)
3. Irlanda y Estados Unidos (Iº) (29 de Septiembre al 8 de Octubre)
4. Turquía (28 al 30 de Noviembre)

1980
5. Zaire, Congo, Kenia, Gana, Alto Volta y Costa de Marfil (2 al 12 de Mayo)
6. Francia (Iº) (30 de Mayo al 2 de Junio)
Segundo en América Latina
7. Brasil (Iº) (30 de Junio al 12 de Julio)
8. Alemania (Iº) (15 al 19 de Noviembre)

1981
9. Pakistán, Filipinas, Japón, Guam y EE.UU./Anchorage-Alaska (IIº) (16 al 27 de Febrero)

1982
10. Nigeria, Benin, Gabón, Guinea Ecuatorial (12 al 19 de Febrero)
11. Portugal (Iº) (12 al 15 de Mayo)
12. Gran Bretaña/Londres (28 de Mayo al 2 de Junio)
Tercero en América Latina
13. Argentina (11 al 12 de Junio)
14. Ginebra/Suiza (Iº) (15 de Junio)
15. San Marino (29 de Agosto)
16. España (Iº) (31 de Octubre al 9 de Noviembre)

1983
Cuarto en América Latina
17. (Lisboa IIº) - Costa Rica, Nicaragua, Panamá, El Salvador, Guatemala, Belice, Haití (2 al 9 de Marzo)
18. Polonia (IIº) (16 al 23 de Junio)
19. Francia (IIº) (14 al 15 de Agosto)
20. Austria (Iº) (10 al 13 de Septiembre)

1984
21. EE.UU/Alaska (Fairbanks) (IIIº), Corea, Papúa - Nueva Guinea (Iº), Islas Salomón, Tailandia (2 al 12 de Mayo)
22. Suiza (IIº) (12 al 17 de Junio)
23. Canadá (Iº) (9 al 21 de Septiembre)
Quinto en América Latina
24. Zaragoza/España (IIº), República Dominicana, Puerto Rico (10 al 13 de Octubre)

1985
Sexto en América Latina
25. Perú (Iº), Ecuador, Venezuela (Iº), Trinidad y Tobago (26 Enero al 6 de Febrero)
26. Bélgica (Iº), Holanda, Luxemburgo (11 al 21 de Mayo)
27. Togo, Costa de Marfil (IIº), Camerún (Iº), República Centroafricana, Zaire (IIº), Kenia (IIº), Marruecos (8 de Agosto al 19 de Agosto)
28. Kloten/Suiza (IIIº), Liechtenstein (8 de Septiembre)

1986
29. India (Iº): Nueva Delhi, Calcuta, Goa, Trichur y Bombay (31 de Enero al 10 de Febrero)
Séptimo en América Latina
30. Colombia y Santa Lucia (1 al 8 de Julio)
31. Francia (IIIº) (4 al 7 de Octubre)
32. Bangladesh, Singapur, Islas Fiji, Nueva Zelanda, Australia (Iº) e Islas Seichells (18 de Noviembre al 1 de Diciembre)

1987
Octavo en América Latina
33. Uruguay (Iº), Chile, Argentina (IIº) (31 de Marzo al 13 de Abril)
34. Alemania Federal (IIº) (30 de Abril al 4 de Mayo)
35. Polonia (IIIº) (8 al 14 de Junio)
36. Estados Unidos /Fort Simpson (IVº), Canadá (IIº) (10 al 20 de Septiembre)

1988
Noveno en América Latina
37. Uruguay (IIº), Bolivia, Lima-Perú (IIº) y Paraguay (7 al 19 de Mayo)
38. Austria (IIº) (23 al 27 de Junio)
39. Zimbabwe, Mozambique, Botswana, Swazilandia, Lesotho (10 al 19 de Septiembre)
40 Francia (IVº) (8 de Octubre al 11 de Octubre)

1989
41. Madagascar, Isla la Reunión, Zambia y Malawi (28 de Abril al 6 de Mayo)
42 Noruega, Islanda, Finlandia, Dinamarca e Suecia (1 de Junio al 10 de Junio)
43. España (IIIº): Santiago de Compostela y Oviedo (19 al 21 de Agosto)
44. Corea del Sur (IIº), Indonesia, Timor Oriental y Mauricio (6 al 16 de Octubre)

1990
45. Cabo Verde, Guinea Bissau, Mali, Burkina Fasso (IIº) y Chad (25 de Enero al 1 de Febrero)
46. Checoslovaquia (21 al 22 de Abril)
Décimo en América Latina
47. México (IIº) y Curacao (6 al 14 de Mayo)
48. Malta (Iº) (25 al 27 de Mayo)
49. Luqa/Malta (IIº),Burundi, Ruanda, Tanzania y Costa de Marfil 8IIIº)/ Yamoussoukro (1 de Septiembre al 10 de Septiembre)

1991
50. Portugal (IIIº): Lisboa, Fátima, Islas Azores y Funchal (10 al 13 de Mayo)
51. Polonia (IVº) (1 al 9 de Junio)
52. Polonia (IVº) Czestochowa, Hungría (Iº) (13 de Agosto al 20 de Agosto)
Décimo primero en América Latina
53. Brasil (IIIº) (12 al 21 de Octubre)

1992
54. Senegal, Gambia y Guinea/Conakri (19 al 26 de Febrero)
55. Angola, Santo Tomé y Príncipe (4 al 10 de Junio)
Décimo segundo en América Latina
56. República Dominicana (IIIº) (9 al 14 de Octubre)

1993
57. Benin (IIº), Uganda y Jartum/Sudán (3 al 10 de Febrero)
Sicilia (Mayo)
58. Albania (25 de Abril)
59. España (IVº) (12 al 17 de Junio)
Décimo tercero en América Latina
60. Jamaica, Mérida/México (IIIº), Denver/EE.UU. (Vº) (9 al 16 de Agosto)
61. Lituania, Estonia y Letonia (4 al 10 de Septiembre)

1994
62. Zagreb, Croacia (Iº) (10 al 11 de Septiembre).

1995
63. Manila/Filipinas (IIº), Port Moresby/Papúa Nueva Guinea (IIº), Sydney/Australia (IIº) ( 11 de enero al 21 de Enero)
64. Praga/Olomouc/República Checa (IIº) y Polonia (Vº) (20 de Mayo al 22 de Mayo)
65. Bélgica (IIº) (3 de Junio al 4 de Junio)
66. Eslovaquia (IIº) (30 de Junio al 3 de Julio)
67. Yaoundé/Camerún (IIº), Sudáfrica y Nairobi/Kenia (IIIº) (14 al 20 de Septiembre)
68. EE.UU. (VIº): Newark, Yonkers, Baltimore, New York/ONU (4 al 9 de Octubre)

1996
Décimo cuarto en América Latina
69. Guatemala (IIº), Nicaragua (IIº), El Salvador (IIº) y Venezuela (IIº) (5 al 12 de Febrero)
70. Túnez (14 de Abril)
71. Eslovenia (17 al 19 de Mayo)
72. República Federal de Alemania (IIIº) (21 al 23 de Junio)
73. Hungría (IIº) (6 al 7 de Septiembre)
74. Francia (Vº) (19 al 22 de Septiembre)

1997
75. Sarajevo/Bosnia-Herzegovina (12 al 13 de Abril)
76. República Checa (IIIº) (25-27 de Abril)
77. Líbano/Beiruth (10 - 11 de Mayo)
78. Polonia (VIIº) (31 de Mayo al 10 de Junio)
79. Francia/paris (VIº) (21 al 24 de Agosto)
Décimo quinto en América Latina
80. Brasil (IVº) (2 al 5 de Octubre)

1998
Décimo sexto en América Latina
81. Cuba (21 al 26 de Enero)
82. Nigeria (IIº) (12 al 13 de Marzo)
83. Austria (IIIº) (19 al 21 de Junio)
84. Croacia (IIº) (2 al 4 de Octubre)

1999
Décimo séptimo en América Latina
85. México (ivº) - Saint Louis/USA (VIIº) (22 al 28 de Enero)
86. Rumania (7- 9 de Mayo)
87. Polonia (VIIº) (5 de al 17 de Junio)
88. Eslovenia (IIº) (19 de Septiembre)
89. India (IIº) y Georgia (5 al 9 de Noviembre)

2000
90. Peregrinación jubilar al Monte Sinaí/Egipto (24 al 26 de Febrero)
91. Peregrinación jubilar a Tierra Santa (Jordania, Territorios palestinos autónomos e Israel) (20 al 26 de Marzo)
92. Peregrinación jubilar a Fátima, Portugal (12 y 13 de Mayo)

( al 16 de Octubre del 2000)