Penktadienį popiežius Benediktas XVI priėmė Kazachstano prezidentą Nursultaną Nazarbajevą. Po popiežiaus audiencijos, kaip įprasta, svečias taip pat susitiko su Valstybės sekretoriumi kardinolu Tarcisio Bertone, pastarajame susitikime dalyvaujant ir sekretoriui santykiams su valstybėmis arkivyskupui Dominique Mamberti. Vatikano spaudos salė informuoja, jog susitikimų metu kalbėta apie religijų dialogo ir tarptautinės taikos svarbą, visų pirma prisimenant būsimą Kazachstano pirmininkavimą Europos Saugumo ir Bendradarbiavimo organizacijai. Paliesta ir dabartinės ekonominės krizės tematika. Jos kontekste kalbėta ir apie naująją Benedikto XVI encikliką Caritas in veritate.

* * *

Kazachstanas yra vienintelė Vidurinės Azijos šalis turinti savarankiškai veikiančias vyskupijas ir vyskupų konferenciją. Kazachstano bažnytinę provinciją sudaro Astanos arkivyskupija, Karagandos ir Almatos sufraganinės vyskupijos ir Atyrau apaštališkoji administracija. Krikščionybę išpažįsta šiek tiek daugiau kaip 10 procentų iš 16 milijonų Kazachstano gyventojų. Didžiausia krikščioniška bendrija yra Maskvos patriarchatui pavaldūs ortodoksai. Apie 300 tūkstančių Kazachstano gyventojų priklauso kelioms protestantiškoms bendrijoms, o katalikų tėra maždaug 180 tūkstančių. Kazachstano krikščionys yra arba imigrantų iš Rusijos, arba tremtinių vaikaičiai. Dauguma katalikų yra vokiečių, lenkų, ukrainiečių, lietuvių, baltarusių tremtinių vaikaičiai. Jų protėviai arba tėvai ne savo valia atkeliavo į Kazachstaną arba dar carinės Rusijos laikais, arba dauguma sovietų valdymo metais.