Józef Chechelski SJ (1900-1967; kierownik Sekcji Polskiej 1957-1967)

Józef Chechelski urodził się 20 grudnia 1900 roku w Siedlcu k. Chrzanowa, w rodzinie Tomasza i Barbary z domu Góreckiej. Do Towarzystwa Jezusowego wstąpił 13 listopada 1917 roku w Starej Wsi, gdzie odbył dwuletni nowicjat i czteroletnie studia humanistyczne. Następnie studiował filozofię w Nowym Sączu (1923-1926) i teologię na Bobolanum w Lublinie (1926-1930). Tam 23 czerwca 1929 roku otrzymał święcenia kapłańskie. W latach 1930-1939 przebywał w Krakowie, gdzie na Wydziale Filozoficznym Towarzystwa Jezusowego był wykładowcą ontologii i historii filozofii. Równocześnie kierował jezuicką biblioteką filozoficzną i studiował filozofię ścisłą na Uniwersytecie Jagiellońskim. Od 1928 roku współpracował z redakcją Przeglądu Powszechnego.

Gdy wybuchła II wojna światowa wyjechał do Francji. Kolejno był kapelanem przy Polskim Liceum w Grenoble (1940) oraz duszpasterzem Polaków w Lyonie (1941-1942) i Tuluzie (1942-1946). Wśród rodaków pracował także w czasie swych trzyletnich studiów filozofii na Uniwersytecie Paryskim. W latach 1949-1957 prowadził ośrodek polonijny w Montceau-les-Mines, gdzie prócz duszpasterstwa rozwinął działalność kulturalną: działało tam 14 polskich organizacji. W tym czasie szczególne dbał o młodzież, dla której organizował również imprezy sportowe. Założony przez niego w La Saule polski zespół folklorystyczny w 1957 roku zdobył pierwsze miejsce na międzynarodowym konkursie tańców ludowych w Charolles.

Od 1957 roku przez dziesięć lat kierował Polską Sekcją Radia Watykańskiego. Prócz relacji z prac Soboru Watykańskiego II i przygotowań do obchodów Millenium Chrztu Polski w programach dbał o popularyzację wiedzy teologicznej, filozoficznej i społecznej. Doświadczony cierpieniem, po operacjach na żołądek, dwunastnicę, wątrobę i usunięciu nerki przez ostatnie pół roku życia był sparaliżowany. Zmarł w Domu Pisarzy w Rzymie 27 czerwca 1967 roku , w obecności swojego następcy w Radiu Watykańskim, ojca Tomasza Rostworowskiego.

• Darowski R., Józef Chechelski, w: Filozofia jezuitów w Polsce w XX wieku. Próba syntezy — słownik autorów, Kraków 2001, 110-111 (bibliografia); Drzymała K., Śp. Ks. Józef Chechelski SJ, opiekun Polonii francuskiej, „Homo Dei” 37/1968 128-129; Grzebień L., Chechelski Józef, w: Słownik jezuitów polskich 1564-1990, Kraków 1993 II 89-90; Grzebień L., Józef Chechelski SJ, w: Sekcja Polska Radia Watykańskiego 1938-1988, Rzym 1990, 281; Sikorski J., Chechelski Józef, w: Encyklopedia Katolicka, Lublin 1979 III 107.