AUDIENCIA GENERAL: SABIDURÍA, CAPACIDAD DESCUBRIR SIGNIFICADO ÚLTIMO

El Libro de la Sabiduría, del que el Papa tomó un pasaje para la catequesis del miércoles, es, en palabras del P. Alonso Schökel, un tratado sobre la justicia en el gobierno, con argumentación teológica y orientación doctrinal. "La sabiduría no es una simple inteligencia o habilidad práctica, sino la capacidad de penetrar en el sentido profundo del ser, de la vida y de la historia, para descubrir el significado último, querido por el Señor".

El Libro de la Sabiduría es el último del Antiguo Testamento y su más importante tratado de "teología política", en palabras del P. Luis Alonso Schökel. Si se prefiere, se le puede considerar como un tratado sobre la justicia en el gobierno, con argumentación teológica y orientación doctrinal. El autor es anónimo. Es muy probable, sigue diciendo el P. Alonso Schökel, que haya vivido en Alejandría. La fecha de su composición parece ser el tiempo de Cristo o algún decenio antes. Tiene bastantes coincidencias con pasajes del Nuevo Testamento, sobre todo con San Pablo. En este libro, como afirma el Santo Padre, que tomó de él un pasaje para la catequesis del miércoles, se percibe también una expresión del judaísmo vivaz y abierto de la Diáspora judía en el mundo helenista.

Juan Pablo II destacó tres elementos fundamentales propuestos por el libro de la Sabiduría en campo teológico: por un lado la inmortalidad bienaventurada como meta final de la existencia del justo; por otro la sabiduría como don divino y guía de la vida y de las opciones del fiel; y por último, la historia de la salvación, en especial el evento fundamental del éxodo de la opresión egipcia, como signo de aquella lucha entre el bien y el mal, que desemboca en una plena salvación y redención. El texto elegido por el Santo Padre para la catequesis (9,1-6.9-11) es un himno-oración puesta en labios del Rey Salomón, considerado el primero y el artífice de toda la reflexión sapiencial posterior. La oración es una invocación solemne dirigida al "Dios de los padres y Señor de misericordia" para que conceda el don precioso de la sabiduría.

En el pasaje elegido por el Papa y tomado también por la Liturgia de Laudes se encuentran estas dos imploraciones: "Dame la sabiduría… Envíala desde el cielo sagrado, desde tu trono glorioso". Sin este don, afirmó el Papa, se tiene la conciencia de caminar sin guía, como privados de una estrella polar que oriente las opciones morales de la existencia. "Porque soy siervo tuyo, hijo de tu sierva, hombre débil y efímero, incapaz de entender el derecho y la ley… si le falta al hombre tu sabiduría, no valdrá nada".

Se intuye fácilmente, continuó diciendo el Pontífice, que esta sabiduría no es la simple inteligencia o la habilidad práctica, sino más bien la participación en la mente misma de Dios que, "con su sabiduría, ha formado al hombre". Es la capacidad de penetrar en el sentido profundo del ser, de la vida, de la historia, yendo más allá de la superficie de las cosas y de los eventos para descubrir el significado último, querido por el Señor.

La sabiduría, terminó diciendo el Papa, es como una lámpara que ilumina nuestras decisiones y opciones morales de cada día y nos lleva por la recta vía a conocer lo que agrada a los ojos del Señor y lo que es conforme a sus decretos. Por esta razón la Liturgia nos invita a orar con las palabras del Libro de la Sabiduría al comienzo da una jornada, precisamente para que Dios con su sabiduría esté a nuestro lado y trabaje con nosotros, desvelándonos el bien y el mal, lo justo y lo injusto.

RESUMEN DE LA CATEQUESIS EN ESPAÑOL

Queridos hermanos y hermanas:

El Cántico que acabamos de escuchar es una invocación hecha a Dios para pedir el don de la sabiduría. Sin ella estamos privados de orientación en las elecciones morales de la existencia. No es una simple inteligencia o habilidad práctica, sino la capacidad de penetrar en el sentido profundo del ser, de la vida y de la historia, para descubrir el significado último, querido por el Señor. Es como una lámpara que ilumina nuestras opciones y nos conduce por el camino recto. Por esto la Liturgia nos invita a rezar con estas palabras al inicio de esta jornada, para que Dios con su sabiduría nos "asista en nuestros trabajos" cotidianos, y nos revele el bien y el mal, lo justo y lo injusto.

Doy mi cordial bienvenida a todos los peregrinos de España y de América Latina, de modo particular a los miembros de la Escuela italiana de Santiago de Chile. ¡Qué Cristo, Sabiduría de Dios, nos enseñe las palabras de sabiduría y nos abra, así, la puerta para entrar en el Reino de la Verdad!

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Terminados los saludos en las diversas lenguas, Juan Pablo II dirigió, como es habitual, unas palabras a los jóvenes, a los enfermos y a los recién casados, recordándoles que el jueves se celebraba la memoria litúrgica de San Juan Bosco, sacerdote y educador.

Recurrid a él, exhortó a los jóvenes, como a un auténtico maestro de vida y santidad. A los enfermos les pidió que aprendan de su experiencia espiritual a confiar en todo momento en Cristo crucificado. A los recién casados les instó a recurrir a su intercesión para que los ayude a asumir con generosidad su misión de esposos.

 

QUE ORIENTE MEDIO SEA "PRESERVADO DE LA AMENAZA DE GUERRA Y VIOLENCIA"
NUEVO PASO ECUMÉNICO PARA SUPERAR UN CISMA QUE DURA DESDE HACE 1552 AÑOS

Juan Pablo II exhortó a rezar para que los países de Oriente Medio sean "preservados de la amenaza de guerra y violencia", en su saludo al Comité ecuménico para el diálogo teológico entre la Iglesia Católica y las Iglesias Orientales Ortodoxas.

Juan Pablo II recibió el martes por la mañana a los miembros del Comité encargado de preparar el diálogo teológico entre la Iglesia Católica y las Iglesias Orientales Ortodoxas. Momento en el que el Papa, destacando la presencia de representantes de esas Iglesias, procedentes de Oriente Medio y de países vecinos a esta atormentada región, exhortó a rezar juntos para que la misma sea "preservada de las amenazas de guerra y ulteriores violencias".

"Que nuestros esfuerzos ecuménicos se encaminen siempre hacia la construcción de una 'civilización del amor', fundada en la justicia, en la reconciliación y en la paz". El obispo de Roma hizo hincapié en los "substanciales progresos ecuménicos cumplidos entre la Iglesia Católica y las distintas Iglesias Orientales Ortodoxas" y, de forma especial, destacó las "clarificaciones esenciales alcanzadas en lo que se refiere a las controversias tradicionales sobre la Cristología, que nos han permitido confesar juntos aquella fe que tenemos en común".

En este contexto, evocando su Encíclica Ut Unum Sint, Juan Pablo II subrayó que "una vez más se debe constatar que este importante logro es seguramente fruto de la profundización teológica y del diálogo fraterno" y que "ello nos estimula: aún más, nos muestra que el camino recorrido es justo y que es razonable esperar encontrar juntos la solución para las demás cuestiones controvertidas". (N.63)

Roma es testigo estos días de un nuevo paso ecuménico orientado a superar un cisma que dura desde hace 1552 años. Representantes de las Antiguas Iglesias de Oriente, separadas tanto de Roma como de las Iglesias ortodoxas de Bizancio en el Concilio de Calcedonia (año 451), se encuentran en el Vaticano para lanzar una segunda fase de diálogo que busca alcanzar la unidad plena.

En una primera fase de diálogo, estas Iglesias cristianas y Juan Pablo II han firmado importantes declaraciones conjuntas sobre la naturaleza de Cristo, que superan uno de los motivos fundamentales del cisma, surgido cuando estas Iglesias rechazaron las conclusiones del Concilio de Calcedonia, que definió la naturaleza divina y humana de Cristo.

Ante el supuesto "monofisismo", los años pasados de diálogo con Roma han dejado claro que el cisma fue originado por problemas de "comunicación y de lenguaje en la comprensión de la fe cristológica". Así lo demuestra, por ejemplo, la Declaración común firmada por Juan Pablo II y el Catolicós armenio Karekin I en 1996 en la que ambos profesaron que "Cristo es el Verbo de Dios hecho carne, Dios perfecto en su divinidad, hombre perfecto en su humanidad".

Además de la Iglesia Apostólica Armenia (con sus sedes en Etchmiadzin y en Antelias, Líbano), estas Iglesias son el Patriarcado copto-ortodoxo de Egipto, el Patriarcado siro-ortodoxo de Antioquía, la Iglesia ortodoxa de Etiopía, la Iglesia ortodoxa de Eritrea, y la Iglesia ortodoxa siria de Malankar.

 

EL FUTURO DE LA SOCIEDAD DEPENDE DE LOS JÓVENES Y DE LAS FAMILIAS

Juan Pablo II reiteró el sábado que el futuro de la sociedad y de la Iglesia depende de los jóvenes y de las familias. En su discurso a un numeroso grupo de peregrinos de la diócesis italiana de Trani-Barletta-Bisceglie - integrado por unas nueve mil personas - el Santo Padre hizo hincapié en la importancia de las alentadoras y significativas experiencias de espiritualidad, de servicio y del compartir que se ven madurar precisamente en la juventud y en los hogares.

"Los jóvenes y las familias constituyen el futuro de la sociedad y de la Iglesia y alienta el poder ver madurar entre ellos numerosas y significativas experiencias de espiritualidad, de servicio y del compartir".

Expresando su satisfacción por recibir a este nutrido grupo de peregrinos - que con esta peregrinación a Roma anhelan prepararse a una misión especial cuyos protagonistas son precisamente los jóvenes - el Pontífice recordó que dicha meta coincide con el plan pastoral de los Obispos italianos.

"Una elección que mira hacia el futuro", señaló el Papa, subrayando luego que esta "Misión de los jóvenes para los jóvenes" evoca la exhortación que dirigió él mismo a la Juventud, en la Jornada Mundial del Año Dos mil, a ser "centinelas de la mañana en el alba del nuevo milenio".

Evocando asimismo, en este contexto, el magisterio del Concilio Vaticano II y la Exhortación Apostólica 'Evangelii nuntiandi', de su venerado Predecesor Pablo VI, el Santo Padre puso de relieve también la importancia de la formación, de la fe y de la oración. Y dado que "el logro de la misión dependerá de la calidad de los misioneros", Juan Pablo II llamó a los jóvenes a ser "levadura, sal y luz" entre sus compañeros y en los ambientes en que viven.

El Pontífice - afirmando que "la santidad asombra, ayuda a pensar, convence y, si Dios quiere, convierte" - enfatizó que "la santidad de los jóvenes es uno de los dones más bellos que el Señor brinda a la Iglesia". Luego, tras reiterar el modelo de humildad, docilidad y entrega de la Virgen María, Juan Pablo II recomendó, con las palabras de la primera Carta del Apóstol Pedro, el cuidado de la forma de ser misioneros.

Es decir, como decía San Pedro, "Dad culto al Señor, Cristo, en vuestros corazones, siempre dispuestos a dar respuesta a todo el que os pida razón de vuestra esperanza. Pero hacedlo con dulzura y respeto. Mantened una buena conciencia, para que aquello mismo que os echen en cara, sirva de confusión a quienes critiquen vuestra buena conducta en Cristo" (1 3,15-16).

La Iglesia cuenta con los jóvenes, recordó una vez más el Papa, alentando a la juventud a dejarse iluminar por Cristo y a ser testimonios convencidos y mansos de la verdad y del amor. Pues, como dijo Jesús: "En esto conocerán todos que sois discípulos míos: si os tenéis amor los unos a los otros". (Jn 13, 35)

 

PROFUNDA CRISIS DEL MATRIMONIO Y LA FAMILIA EN LA ACTUALIDAD

Juan Pablo II aprovechó la audiencia el jueves a los miembros del Tribunal de la Rota Romana para subrayar "la profunda crisis que atraviesa el matrimonio y la familia en la actualidad" y señaló como causa principal "la ofuscación de los contrayentes de todo lo que comporta, en la celebración del matrimonio cristiano, el carácter sagrado del mismo, que con frecuencia está olvidado en su significado íntimo de su valor sobrenatural intrínseco y de los efectos positivos que produce en la vida conyugal".

Con motivo de la inauguración del Año Judicial del Tribunal de la Rota el Papa llamó también la atención de los todos los componentes de la Rota sobre "la peculiar relación que el matrimonio de los bautizados tiene con el misterio de Dios, una relación que la Nueva y definitiva Alianza en Cristo, asume la dignidad de sacramento". "Dimensión natural y relación con Dios -añadió el Santo Padre- que no son aspectos yuxtapuestos, sino que están tan íntimamente entrelazados como la verdad sobre el hombre y la verdad sobre Dios". Un tema particularmente especial para el Papa porque "la prospectiva de la comunión del hombre con Dios es tanto útil como necesaria para la actividad misma de los jueces, de los abogados y de todos los oficiales del derecho en la Iglesia".

"El nexo entre la secularización y la crisis del matrimonio y de la familia es demasiado evidente, afirmó además el Pontífice. La crisis sobre el sentido de Dios y sobre el sentido del bien y del mal moral ha llegado a oscurecer el conocimiento del punto de partida del matrimonio mismo y de la familia que en él se funda. Para recuperar con efectividad la verdad en este campo es necesario redescubrir la dimensión trascendente intrínseca a la verdad plena sobre el matrimonio y sobre la familia, superando cualquier dicotomía que tienda a separar los aspectos profanos de los religiosos, cómo si existieran dos matrimonios: uno profano y otro sagrado".

Juan Pablo II insistió de forma particular en que "la mentalidad actual, altamente secularizada, tiende a afirmar los valores humanos del instituto familiar separándolos de los valores religiosos y proclamándolos totalmente autónomos de Dios". El Papa señaló cómo la sugestión provocada por los modelos de vida propuestos por los medios de comunicación hace que surja la pregunta ¿por qué se debe ser fiel al cónyuge? Y esta pregunta se transforma en duda existencial en las situaciones críticas. En este mismo contexto el Santo Padre aseguró que las dificultades conyugales pueden ser de distinta índole pero todas desembocan al fin y al cabo en un problema de amor. "Por esta razón -continuó el Papa- debe reformularse la pregunta en la siguiente: ¿por qué es necesario siempre amar al otro, aún cuando tantos motivos, aparentemente justificados, inducirían a dejarlo?"

Entre las muchas respuestas Juan Pablo II señaló entre otras muchas el bien de los hijos y de toda la sociedad, pero la respuesta más radical -dijo- atraviesa por el reconocimiento de la objetividad del ser cónyuges, visto como don recíproco, hecho posible y avalado por Dios mismo. En otro momento de su discurso el Pontífice afirmó que "en la Iglesia no hay espacio para una visión meramente inmanente y profana del matrimonio, simplemente porque tal visión no es teológica ni jurídicamente verdadera".

En esta perspectiva el Papa instó a favorecer y buscar activamente la posible convalidación del matrimonio y la reconciliación. Antes de recurrir a los tribunales es necesaria una actitud generalizada de apoyo al matrimonio y a la familia. "Todos -manifestó el Santo Padre- deben tener bien presente que tienen delante una realidad sagrada y un argumento que toca la salvación de las almas".

 

ÁNGELUS: DEFENSA DE LA VIDA Y TRAGEDIA DEL "COLUMBIA"

La defensa de la vida humana también con leyes que la tutelen; la proximidad de la Jornada Mundial de los enfermos; la tragedia del transbordador estadounidense Columbia; profunda preocupación por la grave crisis en Costa de Marfil y sus mejores deseos de paz a los millones de asiáticos que celebran el inicio del año lunar. Fueron algunos de los temas que destacó Juan Pablo II en la cita del domingo para el Ángelus.

Juan Pablo II comenzó su alocución previa al rezo mariano haciendo hincapié en la defensa de la vida humana; señaló la proximidad de la Jornada Mundial de los enfermos y luego recordó la tragedia del transbordador estadounidense Columbia. Asimismo, el Pontífice expresó su profunda preocupación por la grave crisis en Costa de Marfil y, con motivo del inicio del año lunar en Asia, reiteró sus deseos de paz expuestos en el Mensaje para la Jornada Mundial de la Paz 2003.

En esta Fiesta de la Presentación de Jesús en el Templo, recordando que el domingo se celebraba en Italia la Jornada Mundial en favor de la vida - cuyo lema exhorta a no mercadear con la vida - Juan Pablo II lamentó que no se respete este principio, aun teóricamente reconocido. En este contexto, el Papa señaló que "hay situaciones en las que la persona humana se vuelve instrumento de intereses económicos, políticos y científicos, sobre todo cuando es débil y no tiene fuerzas para defenderse".

"Además, una cierta lógica de mercado, aleándose con tecnologías modernas, puede incluso sacar provecho de anhelos humanos que podrían ser buenos de por sí - como el querer ser madre y padre - para llevar a desear un hijo a toda costa", lamentó asimismo el Santo Padre enfatizando luego que en realidad la vida humana nunca debe llegar a ser un "objeto", por lo que ha puesto de relieve la necesidad de leyes que tutelen la dignidad de la vida humana: "Desde la concepción hasta la muerte natural, el ser humano es sujeto de derechos inviolables, ante los cuales la libertad debe saberse detener. Por lo tanto es indispensable que, sobre estas materias complejas, los estados establezcan leyes orgánicas y claras, fundadas sobre sólidas bases éticas, para tutelar el bien inestimable de la vida humana".

El Obispo de Roma, recordando que esta Jornada en defensa de la vida se extiende en su diócesis, desde hace diez años, en una "Semana de la Vida y de la Familia", reiteró a las familias romanas el Mensaje que dirigió hace unos días a los participantes en el Encuentro Mundial de Manila. A las "queridas familias cristianas" de Roma Juan Pablo II les recordó que son "una buena noticia" y las alentó a que "sostenidas por la gracia del Sacramento del matrimonio", afronten unidas las distintas situaciones de la vida y contribuyan a mantener sano el tejido social.

El Pontífice confió a María a todos aquellos que se esmeran en defensa de la vida y de las familias - que son precisamente el 'nido natural' de la vida -. Asimismo, el Papa le pidió a la Virgen que ampare a todos aquellos que se entregan al servicio de los enfermos, recordando que el próximo 11 de febrero se celebra la Jornada Mundial de los Enfermos. Y, finalmente, le pidió a la Madre de Dios que proteja a los religiosos, religiosas y laicos consagrados, que el domingo celebraban su Jornada.

Y después del Ángelus y del responso por los difuntos, Juan Pablo II expresó su profundo pesar por "la dolorosa noticia de la trágica explosión" del transbordador espacial estadounidense, Columbia. E, invitando a rezar por los siete astronautas que han muerto en esta tragedia, "en el cumplimiento de una misión científica internacional", el Papa expresó su cercanía espiritual a los familiares de las víctimas.

Asimismo, una vez más, el Santo Padre se refirió a la grave crisis que sufren los marfileños e invitó a rezar para que en Costa de Marfil prevalezca la unidad y el respeto de la legalidad. En especial, deseando que "los fieles católicos, guiados por sus Pastores, sepan impulsar el diálogo y el respeto de las personas y de sus bienes, el Pontífice invocó la intercesión de "Nuestra Señora de la Paz de Yamoussoukro en favor de la reconciliación y concordia de todos los hijos de esta amada nación".

Juan Pablo II recordó también el nuevo año lunar que celebraron el sábado "numerosos millones de personas, sobre todo chinos, vietnamitas y coreanos" A todos ellos, el Papa les deseó que este "nuevo año sea un período de paz, fundada en cuatro exigencias precisas del alma humana: la verdad, la justicia, el amor y la libertad". Un deseo que el Santo Padre dirigió con afecto al corazón de estos millones de personas, asegurándoles también sus oraciones.

Este fue el saludo que Juan Pablo II dirigió a los peregrinos de lengua española presentes el domingo en la Plaza de San Pedro:

Doy mi bienvenida a los peregrinos de lengua española presentes en esta oración del Ángelus, especialmente a los de las diócesis españolas de Jerez de la Frontera y Cádiz-Ceuta. ¡Qué Jesucristo, revelado en la liturgia de hoy como luz de las naciones, aliente vuestro camino!

 

FIESTA DE LA PRESENTACIÓN DEL SEÑOR

El Santo Padre Juan Pablo II presidió el sábado por la tarde, en la Basílica de san Pedro, la Misa vespertina de la Fiesta de la Presentación del Señor, Séptima Jornada de la Vida Consagrada. La ceremonia inició con la Bendición de las candelas y la procesión solemne. La Liturgia Eucarística fue celebrada por el cardenal Eduardo Martínez Somalo, Prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, y concelebraron con él, además de los superiores y oficiales de su Dicasterio, los Religiosos presbíteros miembros del Consejo Directivo de la Unión de Superiores Generales.

El Papa se refirió en su homilía a la fiesta litúrgica de la Presentación del Niño Jesús en el Templo, "como luz de las gentes", que sirve de marco para que las personas consagradas alaben al Señor con profunda gratitud por el don recibido en la llamada. En esta VII Jornada de la Vida Consagrada, el Papa destacó el icono de María, que en el templo ofrece a Dios al Hijo. Icono que habla con elocuencia al corazón de los hombres y mujeres que se han entregado totalmente al Señor mediante los votos de pobreza, castidad y obediencia por el Reino de los cielos. "Junto con María, miles de religiosos, religiosas y laicos consagrados se reúnen hoy en todo el mundo, destacó el Papa, renovando su consagración, teniendo en sus manos las candelas encendidas, expresión de su ardiente existencia de fe y de amor". "Pobreza, castidad y obediencia, afirmó Juan Pablo II, son las características distintivas del hombre redimido, interiormente liberado de la esclavitud del egoísmo", y terminó diciendo:

"Libres para amar, libres para servir: así son los hombres y las mujeres que renuncian a sí mismos por el Reino de los cielos. Tras las huellas de Cristo, crucificado y resucitado, ellos viven esta libertad como solidaridad, asumiendo los pesos espirituales y materiales de los hermanos. Es el multiforme "servitium caritatis", que se ejercita en la clausura y en los hospitales, en las parroquias y en las escuelas, entre los pobres y los migrantes, en los nuevos areópagos de la misión. De mil maneras la vida consagrada es epifanía del amor de Dios en el mundo".

 

SIGNIFICADO DEL "DON DE LA VIDA CONSAGRADA"

El domingo 2 de febrero, se celebró la Jornada de la Vida Consagrada. Con tal motivo, el Santo Padre presidió la Santa Misa el sábado por la tarde para los religiosos y religiosas presentes en Roma, en la basílica de san Pedro. La Jornada anual dedicada a la Vida Consagrada fue instituida por el mismo Juan Pablo II en 1997 para que se celebrara el 2 de febrero de cada año, fiesta de la Presentación del Señor al templo, con una triple finalidad: alabar solemnemente al Señor y agradecerle el gran don de la vida consagrada; promover el conocimiento y la estima por la Vida Consagrada, por parte de todo el pueblo de Dios; y finalmente, celebrar conjuntamente y solemnemente las maravillas que el Señor ha obrado en las personas consagradas.

Nuestra emisora entrevistó al arzobispo, Silvano Nesti, secretario de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, que nos habló del significado del "don de la Vida Consagrada".

En el contexto actual, al alba del tercer milenio cristiano, ¿cuál es el significado de la vida religiosa? ¿Qué mensaje dan los consagrados al hombre de hoy?

 

"ÉTICAMENTE, NO ES JUSTIFICABLE UNA GUERRA PREVENTIVA"

El cardenal secretario de Estado Angelo Sodano, pidió esta semana a Estados Unidos y Gran Bretaña que analicen tanto los aspectos morales de una posible guerra contra Irak, como las consecuencias que ésta podría tener. "¿A quién le conviene enfrentarse a mil millones de musulmanes y correr el riesgo de tener décadas de hostilidad del mundo islámico?", preguntó el purpurado, que confirmó que el Vaticano está comprometido "con todos los medios a su disposición" para buscar una solución a esta crisis.

El cardenal Sodano recordó a los jefes de Estado occidentales que éticamente no es justificable una "guerra" de ataque, y menos si es "preventiva", pues lo que contempla el Catecismo de la Iglesia Católica es más bien el derecho a la legítima defensa de un país. En este sentido, aseguró que "Occidente tiene el derecho a defenderse del terrorismo", pero también tiene la obligación de hacerlo según la moral.

Esto plantea la cuestión del choque de civilizaciones, "ciertamente mal presentado por algunos, pero posible". De todos modos, señaló el secretario de Estado, "no hay un solo Islam, en su interior hay muchas tendencias y embajadores islámicos ante la Santa Sede hablan de tolerancia", aunque se da "el problema de las situaciones de los cristianos que sufren" en algunos de esos países.

Mientras tanto el arzobispo Jean-Louis Tauran, secretario Vaticano para las Relaciones con los Estados, dijo el miércoles que la Santa Sede podría realizar "un gesto concreto" para evitar una intervención militar contra Irak. El arzobispo francés, no excluyó la posibilidad de que el Papa decida enviar un emisario de paz a Bagdad. "Por el momento no hay nada concreto --dijo-- pero se trata de una posibilidad".

 

VISITA DEL SANTO SÍNODO DEL PATRIARCADO ORTODOXO DE SERBIA

Desde el 3 de febrero y hasta el día 8, tendrá lugar la visita a la Santa Sede de una delegación del Santo Sínodo del Patriarcado ortodoxo de Serbia. La delegación estará presidida por Su Eminencia Amfilohije, Metropolita de Crna Gora y Primorje, al que acompañan otros cuatro representantes del Patriarcado. El Papa Juan Pablo II les recibirá en audiencia privada el jueves 6 de febrero.

El programa que la Delegación desarrollará en Roma comprende, en primer lugar, diversos contactos con los Dicasterios de la Santa Sede: Doctrina de la fe, Educación católica, Consejo para la Familia, Justicia y paz y Diálogo Interreligioso. Durante los almuerzos de trabajo, en la Domus Sanctae Marthae, donde los representantes serán recibidos como huéspedes de la Santa Sede, también podrán contactar con los responsables de los Consejos Pontificios para los migrantes e itinerantes, y de la pastoral sanitaria, con el Vice-Presidente de la Academia Pontificia de la vida, con los Rectores de la universidad pontificia Gregoriana y el ateneo pontificio salesiano, con el Director de los Programas de Radio Vaticano, y con otros oficiales y responsables de la Santa Sede.

La visita se inaugurará con una oración en la Patriarcal Basílica Vaticana, dónde la delegación será recibida por el Arcipreste, Mons. Francesco Marchisano, y algunos miembros del Cabildo de San Pedro. Al día siguiente de la llegada a Roma, la delegación tendrá extensas conversaciones con el Consejo Pontificio para la promoción de la unidad de los cristianos. El Bibliotecario de Sancta Romana Chiesa, el Cardenal Mejía, recibirá la Delegación el viernes 7 de febrero. Paralelamente a tales contactos, la delegación realizará toda una serie de visitas en la Ciudad Eterna, siendo de destacar su participación, el viernes 7 de febrero, a la celebración litúrgica, presidida por el Cardenal Giovanni Baptista Re, Prefecto de la Congregación para los Obispos, en la Basílica de San Pablo Extramuros, con ocasión del 35° aniversario de la fundación de la Comunidad de San Egidio.

La visita de los representantes del Patriarcado ortodoxo de Serbia se sitúa en el conjunto de los diálogos bilaterales conducidos a nivel de cada Iglesia ortodoxa. Podemos recordar un análogo acontecimiento, en el mes de marzo del pasado año, cuando fue recibida como huésped de la Santa Sede, una delegación mandada a Roma por el Metropolita Christodoulos y el Santo Sínodo de la Iglesia ortodoxa de Grecia. La delegación serbia, viene a Roma para devolver la visita del Cardenal Walter Kasper a aquel del 10 al 15 mayo del pasado año. La delegación que llegará a Roma el 3 de febrero es una ulterior respuesta concreta a la responsabilidad de los cristianos por su unidad. Ella quiere promover un directo conocimiento del Santa Sede, los contactos y las conversaciones en el intento de dar más sólidas y regulares bases a las relaciones bilaterales entre el Santa Sede y el Patriarcado de Serbia.

 

I CONGRESO NACIONAL DE BIOÉTICA EN LA HABANA

El reto actual de la Iglesia ante la ingeniería genética "es defender la vida humana". Lo recordó también Mons. Javier Lozano Barragán, representando a la Santa Sede en el primer Congreso Nacional de Bioética, que comenzó le sábado en La Habana. El Prefecto del Consejo Pontificio para la Pastoral de Agentes Sanitarios destacó asimismo que la Iglesia tiene el reto de "tratar de mostrar al mundo el camino de la vida y el camino de la muerte".

Mons. Lozano Barragán hizo hincapié en el deber de la Iglesia "de proteger al hombre, de proteger la construcción del hombre, de propiciar y realizar el proyecto del yo mejor de cada persona". En una Conferencia de Prensa, el prelado puso de relieve "el fundamento antropológico y teológico de las bioéticas". El Prefecto del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Agentes Sanitarios expresó el anhelo de que en este encuentro internacional de La Habana se impulse el diálogo y desde allí poder presentar los puntos de vista de la Iglesia Católica en cuestiones de la biogenética en la actualidad mundial. Asimismo, Mons. Lozano Barragán señaló que el Papa Juan Pablo II había enviado "una bendición muy especial a esta reunión, pues Cuba tiene un lugar muy particular en su corazón".

Por su parte, René Zamora, director del Centro Juan Pablo II, que auspicia la conferencia, dijo que espera de esta reunión "suscitar un diálogo social importante, motivar sobre esta disciplina a muchas otras personas". Es decir, promover un diálogo enriquecedor, dando a conocer los puntos de vista de la Iglesia. En esta cita, que está abierta a creyentes y no creyentes, participa un importante número de profesionales cubanos y de otros países, también de España, entre médicos, sociólogos, psicólogos, entre otros. A la inauguración de la Conferencia, que concluyó el domingo, asistieron Caridad Diego, directora de asuntos religiosos del Partido Comunista de Cuba, el cardenal Jaime Ortega Alamino, y el vicario de La Habana, Carlos Manuel de Cépedes, entre otras personalidades.

 

INDIFERENCIA HACIA DIMENSIÓN TRASCENDENTE CONDUCE A EFECTOS TRÁGICOS

El presidente del Consejo Pontificio Justicia y Paz, tal como ha hecho el Santo Padre en varias oportunidades - y recientemente en su discurso al Cuerpo Diplomático - reiteró la necesidad de que en el Tratado Constitucional de Europa se reconozcan clara y explícitamente los derechos y contribución de las Iglesias en favor del bien común.

En su intervención en un Encuentro sobre las raíces cristianas de Europa y la Convención Europea, celebrado en el Ateneo Pontificio "Regina Apostolorum", en Roma, el Arzobispo Renato Martino recordó que "la Iglesia siente que tiene una responsabilidad en lo que se refiere al futuro de Europa y entiende que puede ofrecer una significativa aportación en la elaboración de las nuevas formas institucionales que se están perfilando".

Mons. Martino hizo hincapié en que "apreciando la contribución de las Iglesias en el bien común, la Unión Europea podrá poner en marcha un diálogo estructurado, que podrá favorecer y consolidar con certeza el desarrollo de la misma Unión". El presidente del Consejo Pontificio Justicia y Paz, evocando "el cristianismo como característica de Europa", subrayó que "es una herencia que no se puede renegar" y que "reconocerla no significa contradecir el principio de laicidad sino interpretarlo de forma correcta".

El arzobispo que Juan Pablo II ha nombrado recientemente presidente del Consejo Pontificio Justicia y Paz puso de relieve que "es inaceptable que en una época de apertura y respeto hacia todas las convicciones humanas se manifieste una tendencia discriminatoria para con la religión. Y, puesto que "la Unión Europea dialoga con los partidos políticos, los sindicatos y los representantes de las regiones, sería incomprensible que no se adopte la misma conducta hacia la religión".

"La indiferencia hacia la dimensión trascendente, sólo puede conducir a efectos trágicos, como la historia del continente europeo ha demostrado dolorosamente", señaló Mons. Martino, auspiciando asimismo que "la Unión Europea reconozca la identidad y organización de las Iglesias, favoreciendo así el logro de los fines religiosos, según las disposiciones que las mismas establecen libremente".

 

NOMBRAMIENTOS PONTIFICIOS

ARCHIDIÓCESIS DE CATANZARO-SQUILLACE (ITALIA)
Juan Pablo II ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la archidiócesis presentada por monseñor Antonio CANTISANI, en conformidad al canon 401 §1 del Código de Derecho Canónico. En su lugar el Papa ha nombrado arzobispo metropolitano de esta archidiócesis a monseñor Antonio CILIBERTI, hasta ahora arzobispo de Matera-Irsina.

DIÓCESIS DE COLORADO SPRINGS (ESTADOS UNIDOS)
El Santo Padre ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la diócesis, presentada por Monseñor Richard Charles HANIFEN, en conformidad al canon 401 §2 del Código de Derecho Canónico. Le sucede monseñor Michael John SHERIDAN, hasta ahora obispo coadjutor de la misma sede.

DIÓCESIS DE RATNAPURA (SRI LANKA)
El Pontífice ha nombrado obispo de la diócesis al reverendo Harold Anthony PERERA, director del Filosofado del Seminario Mayor Nacional.

DIÓCESIS DE ISIRO-NIANGARA (REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO)
El Papa ha nombrado obispo de la diócesis al reverendo Julien ANDAVO MBIA, rector del Filosofado Interdiocesano de Kisangani.

VICARIATO APOSTÓLICO DE MEKI (ETIOPIA)
Juan Pablo II ha nombrado vicario apostolico de Meki (Etiopia) al Reverendo Abraha DESTA, actual canciller y secretario general del Secretariado Católico de la Eparquía de Adigrat, asignándole la sede titular episcopal de Orrea di Aninico.

VICARIATO APOSTÓLICO DE ZAMORA (ECUADOR)
El Papa ha aceptado la renuncia pastoral del Vicariato, presentada por Mons. Serafín CARTAGENA OCAÑA y ha nombrado en su lugar al Padre Fausto Gabriel TRÁVEZ TRÁVEZ, Superior del Convento de Ambato, asignándole la sede titular episcopal de Sullectum.

PROVINCIA ECLESIÁSTICA DE SAMARINDA (INDONESIA)
El Papa ha creado la nueva Provincia Eclesiástica de Samarinda, dividiéndola de la Provincia Eclesiástica de Pontianak (Indonesia). La nueva Provincia Eclesiástica comprenderá las diócesis sufragáneas de Banjarmasin, Palangkaraya y Tanjung Selor.

El Santo padre ha nombrado primer arzobispo metropolitano de Samarinda, a monseñor Florentinus SULUI HAJANG HAU, M.S.F., hasta ahora obispo de la misma diócesis.

Datos Estadísticos
Indonesia, el archipiélago más vasto del mundo, tiene una extensión de casi 2.000.000 km2 de superficie con una población, la mayor parte musulmana, de más de 210.000.000 habitantes. Los católicos son más de 6.000.000. Desde el punto de vista eclesiástico Indonesia esta dividida actualmente en 8 provincias eclesiásticas: Ende, Jakarta, Kupang, Makassar, Medan, Meraukee, Pontianak, Semarang.

La actual provincia eclesiástica de Pontianak abarca el vasto territorio de la Isla de Kalimantan (o Borneo del Sur), con la reciente erección de la nueva diócesis de Tanjung Selor (2001), tiene 8 diócesis con cerca de 890.000 católicos entre una población de aproximadamente 11.590.000 habitantes.

Es la provincia donde se observa el aumento más notable de fieles católicos respecto a todoel archipiélago indonesio, sobre todo entre los "Dayak", el pueblo autóctono del vasto territorio de la Isla de Kalimantan que tiene una superficie de 560.940 km2.
La nueva circunscripción eclesiástica de Samarinda comprenderá los distritos civiles de Kalimantan Oriental, Meridional y Central (la mayor parte es selva), y tiene como diócesis sufragáneas: Banjarmasin, Palangkaraya y Tanjung Selor.

La Sede de la nueva Archidiócesis será Samarinda, capital de la vasta Provincia Civil de Kalimantan Oriental, donde vive la mayoría de los católicos "Dayak". Además, es la sede de las oficinas gubernamentales y de las principales estructuras civiles de la zona.

La Diócesis de Samarinda, (1961) fue evangelizada por los capuchinos y los misioneros de la Sagrada Familia. Tiene una superficie de 114.810 km2, 1.538.601 habitantes, 100.000 católicos, número en continuo ascenso, "Dayak" el 70%.

 

COMENTARIO A LA LITURGIA DEL DOMINGO

FIESTA DE LA PRESENTACIÓN DEL SEÑOR (B): 2 de febrero de 2003
"Luz para iluminar a las gentes"

Se conoce bastante bien la evolución de la Fiesta de la Presentación del Señor en el templo. Se basa en el texto sagrado que habla explícitamente para Jesús del cumplimiento de la regla mosaica de la presentación a Dios del primogénito al cuadragésimo día de vida. Los orientales subrayaron el carácter de este primer encuentro oficial de Jesús con la humanidad. El nombre Ipapante significa justamente encuentro. Y naturalmente la ocasión es también el encuentro, de la Sagrada Familia con Simeón y Ana. El segundo objetivo de la fiesta, al menos en la tradición latina, fue el recuerdo de la purificación legal de la madre. María Santísima no tiene necesidad de ella, naturalmente. Pero según lo que el propio Jesús expresará en un diálogo con sus discípulos, todo tuvo que ser hecho según la ley para no suscitar escándalo entre los rectos de Dios. Este día también se volvió fiesta de la Virgen. En un momento determinado la devoción popular la transformó casi exclusivamente en una fiesta mariana, siendo favorecido por la tradicional bendición de los cirios y la procesión consiguiente.

La reflexión teológica y litúrgica después del Concilio Vaticano II, ha hecho redescubrir el sentido original de la fiesta, es decir, el misterio de la presentación y de la consagración de Cristo Jesús al servicio del Padre. "¿No sabíais que yo tengo que ocuparme de las cosas de mi Padre?", (Lc 2,39). No es el Hijo de Dios el que necesita consagrarse a Dios, él que es Dios por naturaleza, sino el Hijo del hombre, que de algún modo resume en sí todo el anhelo de la humanidad que desea reconciliarse con Dios. La sombra de la Cruz es evocada por Simeón para Jesús y para María. Será el cumplimiento de la redención.

Nosotros consideramos este acontecimiento como misterio. ¿Qué sabemos nosotros del crecimiento en sabiduría y gracia de Jesús tal como nos lo cuenta el Evangelio?, (cf. Lc 2,52) Tenemos de Cristo una concepción un poco mágica. El hombre-Jesús, para unirse a la naturaleza de Dios en la única persona del Verbo, tuvo que saber automáticamente todo y todo pudo, un poco como nos enseñan los Evangelios apócrifos en el comportamiento de Jesús niño que construye palomas con el barro por la alegría de verlas volar. Cuánto es más prosaico y realista el Evangelio. Jesús, en su vida pública, no juega a hacer milagros, pero usará su poder de Hijo como una llamada a la primacía de Dios.

El misterio, en esta fiesta, implica a Jesús y María. "La fiesta del 2 de febrero", como Pablo VI recuerda en su exhortación Marialis Cultus (1974), "tiene que ser considerada como memoria conjunta del Hijo y de la Madre, es decir, celebración de un misterio de salvación obrada por Cristo, al que la Virgen fue unido íntimamente como madre del Siervo doliente de Yahvé, como ejecutora de una misión debida al antiguo Israel y como modelo del nuevo pueblo de Dios, constantemente probado en la fe y en la esperanza por el sufrimiento y la persecución."

La celebración de la consagración de Jesús al Padre, ha llevado, casi instintivamente a privilegiar en la fiesta de hoy, a los que de un modo muy especial se han consagrado a Dios en la vida religiosa en algún instituto o, también, con una elección personal. La ocasión es propicia para agradecer a Dios el regalo de la vocación consagrada y rogar porque este carisma se dilate. La ocasión también es buena para un examen de conciencia. ¿Apreciamos la vida consagrada como un reclamo a lo absoluto de Dios? ¿Sabemos reconocer todo el bien que hacen a la Iglesia con su oración, servicio y ejemplo de compromiso cristiano? También para los religiosos esta cita es preciosa para conocerse entre ellos. A menudo viven en la misma ciudad y no se ven probablemente por el cúmulo de empeños, pero quizás también por una especie de celos o pudor en destacar el propio carisma. Por último, un interrogante para todos: ¿qué hace la Iglesia local para valorizar a los consagrados? ¿Cómo sienten y viven los consagrados su inserción en la Iglesia local?

El 2 de febrero es celebración pero también provocación a este examen eclesial a la luz de Cristo. En las tradiciones populares, desde la antigüedad, esta fiesta fue llamada Candelaria. La vela fue una necesidad, pero también un símbolo de Cristo, lumen gentium, luz para iluminar a las gentes. Que nos transforme en luz del mundo para testimoniar su verdad.

 

"EL PRIMER PASO PARA LA PAZ ES EVITAR LA GUERRA"

"El primer e imprescindible paso para la paz es evitar la guerra". Lo dijo el domingo el cardenal arzobispo de Madrid, Antonio María Rouco Varela en la catedral de la Almudena de Madrid, asegurando que aún "estamos a tiempo de evitar" el conflicto bélico contra Irak.

El cardenal Rouco expresó su convencimiento de que aún "es posible cambiar el curso de los acontecimientos", porque "es posible avivar eficazmente el diálogo leal, la solidaridad entre los Estados, el ejercicio de la diplomacia, la actuación de la ONU".

Cerca de 3.000 personas respondieron a la llamada del purpurado de acudir a la vigilia de oración por la paz en Irak que se celebró en el templo catedralicio. Una paz, dijo el cardenal Rouco, que "no admite demoras". El cardenal arzobispo de Madrid ya ha insistido en otras muchas ocasiones, especialmente cuando se ha referido al terrorismo en el País Vasco, que la herramienta que deben emplear los cristianos para lograr la paz es, precisamente, la oración.

 

VALENCIA: ALEGRÍA POR DESIGNACIÓN COMO SEDE V ENCUENTRO MUNDIAL FAMILIAS EN EL 2006

La diócesis española de Valencia ha acogido con gran alegría el anuncio del Papa de su designación como sede del V Encuentro Mundial de las Familias que se celebrará en el año 2006. El arzobispo de Valencia, preside el lunes 3 de febrero en Alicante una reunión con los obispos de la provincia eclesiástica valentina, de la que forman parte las tres diócesis de la Comunidad Valenciana, y las tres de las islas Baleares, para estudiar la organización del Encuentro.

Para el arzobispo de Valencia, que es también miembro del Consejo Pontificio para la Familia, la designación de su diócesis como sede del encuentro "es un regalo de Juan Pablo II que se convertirá en una gracia extraordinaria para todas las familias valencianas". La noticia la dio el mismo Juan Pablo II al dirigirse en directo por televisión este sábado a los participantes en el IV Encuentro Mundial de las Familias, celebrado en Filipinas.

Monseñor García-Gasco aseguró haber recibido las felicitaciones y la promesa de colaboración de las autoridades municipales y regionales. El arzobispo ha expresado la esperanza de que el Papa en persona presida el Encuentro, dado que no ha podido participar personalmente en el de Manila. Diversas asociaciones valencianas relacionadas con la familia han expresado su alegría y apoyo en la organización del encuentro. Esta diócesis española se distingue precisamente por su intensa labor, en los últimos años, de promoción y defensa del matrimonio y la familia.

La archidiócesis de Valencia ha promovido en la última década numerosas iniciativas para la promoción de la familia, entre otras, Pontificio Instituto Juan Pablo II para Estudios de la Familia y el Matrimonio. El establecimiento en Valencia desde 1994 de dicho Instituto, ha sido clave para la elección de esta ciudad como sede del encuentro dentro de tres años, que se espera reúna a cerca de dos millones de personas. La sede de Valencia fue la primera extensión que se abrió en Europa de esta institución, cuyas dependencias centrales están en Roma. El arzobispo de Valencia se desplazará en los próximos días al Vaticano para agradecer a Juan Pablo II su decisión.

 

VALORES CRISTIANOS, PARTE DE LA IDENTIDAD DEL VIEJO CONTINENTE

Políticos italianos de centro, izquierda y derecha han pedido que la Constitución europea reconozca los valores cristianos, que forman parte de la identidad del viejo continente. Representantes de diferentes sensibilidades políticas expresaron el lunes su propuesta al participar en Roma en el Congreso "La Convención Europea y las raíces cristianas de Europa del Este hasta Occidente", organizado por el Ateneo Pontificio "Regina Apostolorum", el Consejo Pontificio Justicia y Paz, y la Fundación Guilé, con el patrocinio de la Presidencia de la República Italiana y de la Presidencia del Consejo de Ministros.

"Es innegable que la identidad más profunda de Europa se encuentra tanto en los valores religiosos como en la tradición llamada judeocristiana. La laicidad más profunda consiste precisamente en reconocer esta verdad", afirmó el vicepresidente del Gobierno italiano, Gianfranco Fini. Por este motivo, Fini pidió que la Convención Europea, foro encargado de redactar la futura Constitución, "tenga la valentía de dar un paso adelante", con respecto a la Carta europea de derechos fundamentales, aprobada en el año 2000 en Niza, que se limita a hacer referencia al "patrimonio espiritual y moral".

Por su parte, Lamberto Dini, que forma parte de la actual oposición de centro-izquierda, componente de la Convención, ex ministro de Asuntos Exteriores, apoyó la tesis de Fini y prometió: "Apoyaré toda propuesta que tienda a introducir en el preámbulo de la Convención europea la referencia a los valores espirituales, y a los valores religiosos y cristianos". Dini, vicepresidente del Senado en Italia, reconoció que se espera un "debate difícil" sobre este tema dentro de la Convención, pero apoyó la propuesta del Partido Popular Europeo de "hacer referencia específica al papel de la Iglesia en la formación de Europa en los últimos dos mil años".

En el encuentro también intervino Giuliano Amato, socialista, ex primer ministro italiano y vicepresidente de la Convención Euorpea, quien consideró que cada uno de los países de la Unión Europea debería convocar un referéndum para la aprobación final de la Constitución. Antonio Tajani, vicepresidente del Partido Popular Europeo en el Parlamento europeo de Estrasburgo, consideró que el objetivo de muchos de los políticos de su grupo parlamentario consiste en abrir "un debate", pues "una comunidad de medio millar de personas no puede basarse sólo en la economía, sino que debe tener valores fundamentales".

 

FALLECE EL FUNDADOR DE "AYUDA A LA IGLESIA NECESITADA"

El viernes falleció el Padre Werenfried van Straaten, fundador de la asociación católica internacional "Ayuda a la Iglesia Necesitada". El Padre van Straaten, que tenía 90 años, dedicó toda su vida a la evangelización de la caridad, murió en la ciudad alemana de Königstein. Sus exequias, presididas por el Cardenal Darío Castrillón Hoyos, Prefecto de la Congregación para el Clero, tendrán lugar en Limburgo el viernes 7 de febrero. Y su funeral, que será el día siguiente, se celebrará en Tongerlo, Bélgica, en la Abadía de los Premonstratenses o Norbertinos en la que había ingresado a los 27 años de edad.

Impulsando la caridad, después de la segunda guerra mundial, en 1947 dio vida a la Asociación "Ayuda a la Iglesia necesitada", y en 1954 amplió sus campañas en favor de la Iglesia perseguida del Este de Europa. "Confiando siempre en el Señor" - como él mismo declaró hace pocos días a nuestra emisora, en una entrevista con motivo de su nonagésimo cumpleaños.

Juan Pablo II, cuando el Padre van Straaten cumplía 80 años, había destacado su profunda gratitud por la obra de este sacerdote que había sabido impulsar tanta generosidad, en Occidente y en todo el mundo, para ayudar a los cristianos que sufren. Obra que sirvió, no sólo para ayudar a los perseguidos por el comunismo, sino también para promover el ecumenismo.

En 1959, el Padre van Straaten visita los campos de refugiados en Asia y conoce a la Madre Teresa de Calcuta a quien, desde entonces, le unió una gran amistad. En esta época comenzó a ayudar a los refugiados de China, Corea y Vietnam. En 1962, "Ayuda a la Iglesia Necesitada" amplió su labor a América Latina por expreso deseo del Papa Juan XXIII.

En 1984 la Santa Sede eleva "Ayuda a la Iglesia Necesitada" al rango de Asociación Eclesiástica, Pública y Universal de Derecho Pontificio. Desde entonces, entre sus proyectos han destacado campañas de "ecumenismo práctico" con la Iglesia ortodoxa rusa y los "barcos capilla", que surcan los 1500 kilómetros de los ríos Volga y Don como iglesias flotantes. Permanecen anclados una semana en cada pueblo ribereño y atienden espiritualmente a la población, con catequesis, Misa y sacramentos. En 1993 el Padre van Straaten, conocido como "Angel de la paz", fue nombrado "Miembro honorario del Senado Europeo". "Ayuda a la Iglesia Necesitada" cuenta con filiales en 16 países. En la sede internacional, ubicada en Königstein, se tramitan anualmente unos diez mil proyectos presentados por sacerdotes, religiosos y obispos de más de 130 países del mundo.

Como homenaje al Padre Werenfried van Straaten leemos su "último deseo":

Cuando leáis estas palabras ya no estaré entre vosotros. Espero humildemente gozar de la presencia eterna del Señor.

Gracias, gracias por vuestro cariño, fidelidad, valiosísimas oraciones y por la confianza que habéis depositado en este humilde fraile y en "Ayuda a la Iglesia Necesitada".

Gracias a esta confianza hemos podido secar las lágrimas de muchos hermanos en la fe de Cristo Jesús, que por querer seguir siendo fieles discípulos Suyos, han sido torturados, encarcelados y, en muchos casos, muertos.

Os pido que sigáis ayudando con amor generoso a esta Obra nuestra, querida y apoyada por los Papas y, de verdad, tan necesaria.

Cuando llegue a la Casa del Padre, junto con Su amor misericordioso y con el de nuestra muy querida Madre, seguiré pidiendo por vosotros.

No olvidéis la labor que hemos estado haciendo hasta ahora. ¡Continuad sin desfallecimiento! Acordaos de manera especial de nuestros sacerdotes, muchos de los cuales viven su ministerio con gran dificultad. Por ello os pido una vez más vuestra inestimable colaboración: el ofrecimiento de Misas por vuestras intenciones se convertirá en una gran ayuda para los sacerdotes de la Iglesia necesitada de todo el mundo. Es el mejor regalo que podéis hacer por mí.
Con gratitud,

Werenfried van Straaten

 

HEMOS LEÍDO PARA USTEDES. REVISTA DE LIBROS

Conocer las religiones
José L. VÁZQUEZ BORAU, Las religiones tradicionales, San Pablo, Madrid 2002, 157 pág.
José L. VÁZQUEZ BORAU, Las religiones del Libro, San Pablo, Madrid 2002, 143 pág.

Nos hace falta un mejor conocimiento de las distintas religiones que conviven en el mundo actual. Después de la apertura del Concilio Vaticano II, y de la intensa actividad ecuménica e interreligiosa del Papa Juan Pablo II, los católicos tenemos una obligación de conciencia, que nos invita e impulsa a sentirnos embarcados todos los hombres en la gran aventura de vivir y de sentirnos creados y regidos por el Absoluto.

Por ello es importante tener a mano textos claros que nos den a conocer los puntos clave que impulsan a los creyentes a reconocer los caminos que vienen y van hacia Dios.

Los dos textos que comentamos, escritos con claridad por el profesor Vázquez Borau son importantes precisamente por esto: en breves páginas, con un gran sentido pedagógico, nos adentran en la esencia de las grandes religiones actuales.

Y esto es tanto más importante, cuanto que analistas del mundo actual y de sus conflictos, atribuyen a las religiones muchos de los males que afectan a nuestra Historia común. Unos, como Gilles Keppel, creen que los fanatismos son quintaesencia del hecho religioso, aunque consideren con razón, que son precisamente una traición a la verdadera religión, y se atreven a llamarlas "venganza de Dios", ante el olvido que ha hecho de él la sociedad. Otros consideran que son una manera de escapismo de los pobres o desheredados, siguiendo las vieja máxima atribuida a Marx (y mal interpretada) de 0pio del pueblo.
Lo que sí es cierto, dejando aparte elucubraciones manipuladoras o partidistas, es la gran ignorancia que existe en esta materia. Son demasiados los creyentes (y aquí me refiero a los creyentes católicos y cristianos de nuestro propio país) que desconocen lo más elemental de las estructuras de otras religiones; de ahí la importancia de estos dos textos, pedagógicamente bien planteados, y con posibilidades de ampliación de los conocimientos gracias a las bibliografías asequibles que se proporcionan.

Creemos que estos dos textos pueden llamarse de urgencia, y en muchos seminarios de estudios o reuniones de equipos de reflexión cristiana, podrían ser elementos básicos para una formación seria muy bien planteada.