Pénteken kezdődött az egyhetes összejövetel, amelyet a csillagászat nemzetközi éve alkalmából hirdetett meg a Pápai Tudományos Akadémia és a Vatikáni Csillagvizsgáló. Giovanni Lajolo bíboros tolmácsolta a pápa üdvözletét a találkozón részt vevő tudósoknak, akik a földön kívüli értelmes élet kereséséről tanácskoznak. "Tudományos komolyságot igénylő feladatról van szó, amit nem szabad összekeverni a tudományos fantasztikummal" - mondta a bíboros. "A kutatásban semmilyen igazságtól nem kell tartanunk, hiszen a tudományok éppen azáltal segítenek az ember kiteljesedésében, hogy új dolgokat tárnak fel előtte" - tette hozzá.

De mit is jelent az asztrobiológia? A Vatikáni Rádió kérdésére José Funes atya, a Vatikáni Csillagvizsgáló igazgatója válaszolt:
Az asztrobiológia olyan tudományág, amely a földön kívüli élet lehetőségét kutatja naprendszerünkben, az univerzum közelebbi helyein és más naprendszerekben egyaránt. Jelenlegi ismereteink szerint körülbelül 350 olyan csillag létezik, amelyek körül bolygók keringenek. Közöttük lehet olyan bolygó is, amely hasonlít földünkhöz.

A most megkezdődött vatikáni tanácskozáson megvizsgálják az asztrobiológia mai állását, a legújabb kutatási eredményeket. Nagyon fontos, hogy az egyház belefolyjon ezekbe a kutatásokba, legalább olyan szinten, hogy kövesse a tudományos világ által elismert főbb eredményeket - magyarázta P. Funes. Az asztrobiológia kutatásai segíthetnek abban is, hogy jobban megértsük, miként alakult ki az élet bolygónkon.

Ami a földön kívüli értelmes élet kérdését illeti, semmilyen bizonyíték nem áll rendelkezésünkre, hogy az univerzum bármelyik pontján létezne élet akár legprimitívebb formájában is. Komoly programok foglalkoznak azzal, hogy elfogják az űrből érkező esetleges jeleket, amelyek a miénknél fejlettebb civilizációktól érkezhetnek. Egyelőre azonban semmi nem mutat arra, hogy azt higgyük, létezik a földön kívül értelmes élet - mondta még rádiónknak a Vatikáni Csillagvizsgáló igazgatója.